请看下图：

http://www.nasa.gov/sites/default/files/styles/673xvariable_height/public/14-176_2.jpg?itok=fCs-RrCQ

          根据6月19日最新消息，这是今年2月美国宇航局（NASA）使用Spitz航天望远镜锁定的一颗小行星（位于图片中央的红色斑点）。NASA锁定这颗小行星干什么用呢？这里面的学问很大。

        我们知道，小行星体积虽然很小，但是，它的年龄却与我们太阳系几乎“同龄”。因此，研究小行星将有助于我们加深对太阳系以及我们所在的宇宙空间的认识与理解。

         实际上，如果把宇航员直接送到小行星上进行实地探察是不现实的。那么，我们该怎么办呢？科学家想了一个可行的办法，那就是发射航天自动机器人“捕捉”一颗小行星，然后改变它的运行轨道，使其接近地球并且成为月球的稳定卫星，最后，再派航天员上去直接探察，带回物质样本，在地球上提供给科学家深入研究。

         我们可以想一想，改变小行星的轨道谈何容易？小的意义不大，大的又推不动，只能选大小合适的小行星才行。经过初步测定与计算，NASA目前锁定的这颗小行星的直径约6米，密度适中。捕捉行动开始，首先要找准目标，然后再确定捕捉它的自动机器人的”块头“（比如，携带多少能量），具体怎么推动，......等等，这项捕捉小行星的计划预计在2020年全部实现，费时六年不算长。

           说明：在太阳系里面，如同蚂蚁大小的人类竟然能够捕捉小行星，把它拖回到自家门口鼓捣，一定会把外星人吓坏了。