请看下图：

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a2/AT_DNA_base_pair.png

        这是衡量基因双螺旋体的基本单位，叫做“basepair”(“碱基对”)，是基因的横截面，是1953年J. Watson发现的，里面有上百个原子。那么， 一个基因双螺旋体（其直径约2纳米粗）究竟有多少个“碱基对”（单位：bp）呢？也就是要问：遗传基因有多大？

            2010年5月，J. Venter实验室宣布：世界上第一个最小的生命体（活体细菌），其遗传基因有1,078,809个碱基对（bp），也就是说，其大小（size）约有一亿个原子，这是最小的遗传基因物质的大小，是一团“原子聚合物”，薛定格把它叫做“非周期性晶体”。基因虽然体积很小，但是，存储遗传信息（密码）的容量又很大。

          说明：一般物种的遗传基因由数亿个原子组成。