请看下图：

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9c/Telescope-KeplerSpacecraft-20130103-717260main_pia11824-full.jpg

         上图就是开普勒（Kepler）空间望远镜的外观，1吨多重，在近地轨道运行。看上去，样子怪怪的，不像个望远镜。

         记得，小时候夜晚观看天空，繁星点点，非常神往。心中总是在想：那些星星上面有人类居住吗？2009年3月7日，美国航天局发射开普勒空间望远镜就是为了回答这个问题。

             开普勒望远镜专门捕捉400-865纳米波长从星星上传来的光波（红外线），连续记录其细微的周期性变化，传回地球进行分析，以便发现围绕在恒星周围的行星的运行踪迹（行星遮掩恒星时， 其光度会变弱），对此，人用肉眼是觉察不出来的。科学家肯动脑筋，很聪明。

           开普勒望远镜发射升空4年之后，发现了许多惊人的事实，例如：根据开普勒望远镜提供的数据，2013年11月，天文学家提出报告认为，在我们的银河系中存在400亿颗类地行星，距离我们最近的类地行星只有12光年之遥。儿童时代的疑问终于有了解答。

            说明：天文学知识可以启迪人的智慧，开阔眼界，提高人生质量。