请看以下示意图：

        在我们的日常生活中，人们几乎每天都要与甲烷（Methane）打交道，因为天然气的主要成分就是甲烷（无色气体）。为什么“好奇号”要盯住（探测）甲烷气体的痕迹？

         上图是说明甲烷的来源，第一，彗星撞击与流行的陨落是外在来因素，第二，太阳紫外线（UV）在大气中（高度在20公里至60公里的范围）的氧化作用（Oxidation）会使甲烷慢慢消失，第三，大气中的甲烷主要来自火山（Volcanic）爆发以及所谓地表“热点”（Hotspot），以及紫外线与地表有机物相互作用。简而言之，甲烷的产生主要因素是水与岩石的相互作用以及微生物（Microbes）的活动。

          近日，“好奇号“首次探测火星地表大气中的甲烷存在痕迹（十亿分之几），只能说明在久远的历史过程中，甲烷（因重量较轻）在火星大气中被太阳紫外线氧化还原消失，或是逐步渗入（或存在于）地下，而不能由此断定火星历史上从未有过生命的迹象。

        说明：11月7日晚，我从南京回到北京，又开始了”数理化，天地生“的科普写作。