大家知道，X波段通讯一般是指从7.0GHz到11.2GHz的无线电通讯。但是，什么是”卷积码”（Convolutional Code）就不甚明白了。请看下图：

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/21/Convolutional_encoder_non-recursive.png

          该图非常“传神”，很有启发性。首先，设想我们需要把信息（m1，m0，m-1）传给对方（注意顺序是1，0，-1.，从大到小），但是，距离遥远，环境复杂，需要想个”怪办法“。其次，我们进一步设想，实际发出去的”编码序列“是（n1，n2，n3），对方收到这个信息（称为”卷积码”“）之后，需要”解码“（即变回原来的信息m1，m0，m-1）才有意义。这里需要注意的是，编码与解码都是集成电路自动完成的，不必人去”烦神“。

          实际上， “好奇号”使用的”卷积码“更为复杂一些，是把每7个信息单元（m5，m4，m3，m2，m1，m0，m-1）预先编成“长卷积码”再发出去，地球人解码之后才能阅读。“长卷积码”的好处是自动纠错能力更强，虽然如此做法让双方的通讯计算装置更累一些而已。一般而言，卷积码往往用于军事目的，因而也叫“军事编码”。卷积码的解码过程非常复杂，数学理论（需要用到Witerb算法）很深，与信息论有关，我讲不清楚。抱歉！

         在英文中，“Convolutional”这个词的原义有“包卷着“的意思，译成“卷积”那是技术专家们的事情，显得怪怪的。美国航天局NASA为了保证星际通讯顺畅，在美国本土，澳大利亚与西班牙（马德里）三个地方分别设立”星际通讯站“，这三个地方的经度都相差120度，无论地球怎么转动，白天还是黑夜，与”好奇号“的联系都不会中断。

          实际上，”好奇号“不断地用卷积码传来最新消息，在9月2日至3日，它测量了火星夜晚的大气状况，接近零下摄氏100度，火星天气好冷啊！