人类手工作坊，毛驴拉磨，延续了很久很久。金字塔与长城都是人工建造的伟大工程，但是现代人不敢恭维。人类为求得自身解放，经历了漫长的发展道路。请看下图：

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         利用水蒸气驱动机械装置，输出功率，替代人力（包括畜力）的想法早已有之，不能算是某一个人的独创发明。在1763至1775年之间，英国发明家（机械师）James Watt (瓦特，1736-1819) ，巧妙地改进了1712年Thomas Newcomen (1663-1729) 的“atmospheric steam engine”（空气蒸气引擎），使用换气阀门，双向驱动往复式活塞，快速拉动大飞轮，形成强大的扭矩，输出功率。以上所示的那个大家伙就是瓦特改进的“蒸气引擎”。

         从历史上来看，瓦特蒸气引擎引发了人类历史上的第一次工业革命浪潮。随后，火车、轮船与大型生产车间都相继采用了瓦特蒸汽引擎作为主要的生产动力，人力得到了第一次大解放。1832年，法国物理学家Faraday发明了电磁感应发电机，直到1884年，工业发明家Charles Parsons制造了世界上第一台高效率“蒸气透平”（Steam Turbine），配合电磁感应发电机，成为蒸气发电系统的”佳配“，开始向社会大量供应商业用电。至上世纪1996年，美国全国90%的电力供应都是这种“蒸气透平”发电佳配所供应的。至此，人类社会开始了全面电气化的历史进程（也称为第三次工业革命浪潮，注：第二次工业革命浪潮是以德国为首的钢铁制造业的兴起）。

          人类工业化进程在全球范围内的发展是很不平衡的。记得，大约在1944年，我跟着我的三叔去济南”华庆面粉加工厂“看最新进口的瓦特式”蒸汽机“，巨大的飞轮足有一层楼那么高，粗壮的活塞与连杆左右、上下快速（）飞舞，同时发出刺耳的隆隆排气声，吓得我躲到叔叔的身后，不敢看这个庞然大物。在1972年下半年，我带领学生去北京东郊第一热电厂进行现场实习（实为参观），观看国内第一台30万千瓦汽轮发电机组（叶轮直径足有4米多）的安装、调试，......今年，我两次乘坐“高铁”（时速每小时在300公里以上）列车往返北京-南京。这一切，可谓亲眼目睹了国内工业革命及电气化事业的发展轨迹。我们的祖国已经搭上了快速发展的前进，不可阻挡。

        第四次工业革命从何而起？且听下回分解。