大家知道，GNU是自由软件基金会（FSF）的主张，彻底排斥任何私有软件。在FSF看来，Ubuntu发行版还不够GNU的标准。那么，该怎么办呢？

         9月19日这一天，是今年的《世界软件自由日》，受到FSF的支持。自由软件不同于开源软件，前者看重的是用户使用是否自由（Freedom），后者追求的是软件本身是否好用（Useful）。按照这个标准，Ubuntu发行版还不能算是纯粹的GNU发行版。针对这种实际情况，在2006年年初，两位爱尔兰工程师（Bbrazil与Ompaul）提出一项基于Ubuntu的开发计划，后来，该计划得到了FSF的大力支持，正式取名为gNewSense（读音为guh-NEW-sense，重音在NEW上面），目的就是建立GNU/Ubuntu发行版。今年4月15日，gNewSense 2.2版本正式发布，受到广泛的关注。

          gNewSense发行版不喜欢XP私有软件世界，因而，它特别重视LiveCD和自启动U盘载体（纯粹利用GNU工具，制作起来并不容易）的发布，不想和XP瞎掺和（比如，共用一个硬盘）。现在，gNewSense也有了中文版本。碰巧的是，知名的Mint Linux发行版，强调软件的好用和适用，也是源自爱尔兰人。这两个出自爱尔兰的Linux版本都是基于Ubuntu发行版，但是，一个向左，一个向右，而且都很知名。爱尔兰是一个很小的地方，人口不算多，却出了这两个极不相同的Linux版本，真是奇妙之极。我们中国人讲究适用，当然就会抓住Mint发行版不放手了。

         由于gNewSense是彻底遵守GMU精神的Uuntu发行版，当然只能采用Gnome桌面（缺省），而且，它包括了OOo.org 3.0办公套件。这一点很重要。在思想上，应该尊重GNU精神，在行动上，不必强求彻底照办。但是，在庆祝《世界软件自由日》期间，就不得不提一下gNewSense发行版了。值得我们注意的是，整个的gNewSense系统占30GB存储空间，而其LiveCD的体积只有683MB，如果嵌入U盘，4GB容量足够了。

         今年，在我国境内举办的《世界软件自由日》庆祝活动已经相当普遍，从南到北，从东到西，几乎遍历中国的整个高校系统。特别是，北京Linux用户组（BLUG）对《世界软件自由日》的实际贡献已经遍及全球，因此，北京也是今年全球《世界软件自由日》的一个知名活动中心。我们可以这样说，现在，在我们中国境内，自由软件已经由概念变为现实，比如，雨林木风中文定制版Linux Y1.11，以及深圳乌邦托中文定制U盘（一种类GNU/Linux发行版）。

          总之，GNU/Ubuntu是Ubuntu发行版的一个GNU分支，是当代GNU系统的代表（象征）。说句实实在在的话，自由软件的概念十分清楚，人人都能明白，但是，自由软件的实现却经历了十几个年头，遭遇过不少的是非曲折。人们误读自由软件由来已久。实际上，自由软件的真正对手并不是微软（公开的敌人），而是我们自己（暗中的对手）。一句话，软件自由日并不是软件开源日，后者容易，前者难办。无论如何，在中国境内，自由软件现在已经见到一线曙光。用户使用软件是否自由，并不等同于软件本身是否好用。前者着重点是用户使用是否自由，后者看重的是软件本身是否好用。