這是一個獨特的法蘭西氣場。老撾（寮國）作為一個曾經的法國殖民地，往往若隱若現地展現了法國的風情。它的街頭傳來咖啡和牛角包的氣味，空氣中飄蕩著巴黎的浪漫氣息——追求一個理想的社會和生活方式。

因為在牛奶咖啡（café au lait）和法國麵包棍子（baguette）的背後，是法國的權力滄桑。從十九世紀末葉開始，法國力量進入這個佛教國家，與本地文化進行奇特的互動，也開創了一種混雜與搭配的味道。

這個篤信佛法超度眾生的國度，並沒有產生那些來自巴黎的狂熱革命家。它的精英階層不會從法國生硬照搬革命理論，也沒有掀起像紅色高棉波爾布特的革命狂潮，不會出現柬埔寨數百萬生命灰飛煙滅的悲劇。在萬象（永珍）的街頭咖啡座，他們只是享受那些法國式的悠閒，想像一個小國的安身立命之道。

反對殖民主義，曾經是東南亞政治的主旋律。歷經殖民地統治的東南亞國家，都對當年被殖民的經驗記憶猶新，重視發展自己的主體性，不要在大國的權力交鋒中，成為被犧牲的角色。一九五四年，在越南奠邊府之役，北京派出了韋國清、陳賡等名將，與越盟的武元甲攜手合作，終於將法國殖民軍隊擊敗，最後法國部隊司令自殺，反對帝國主義的戰爭大獲全勝，彰顯「國家要獨立、民族要解放」的氣魄，也在所有的法國殖民地留下深刻的烙印。

但在反對帝國主義的過程中，他們也曾經感受被自己人「革命」綁架的悲涼。七十年代紅高棉「以革命之名」，殘殺幾百萬人民，成為中南半島國家的共同回憶，他們希望記取歷史的教訓，不要被那些錯置的革命理想誤導，不要陷入「革命不斷吞噬革命之子」的荒謬深淵。

這也許就像法國大革命的魔咒，追求「自由、平等、博愛」，最後卻使多少人慘死在斷頭台上，冤魂處處，冤冤相報，成為法蘭西歷史永遠的痛。

因而今天中南半島的法蘭西遺產，就是超越意識形態的框框，投身經濟的建設，全力改善老百姓的生活。老撾最新的經濟走廊的建設，與中國的高鐵連接，就是回歸常識的軌道，承載著老百姓生活的列車，開往政治經濟的春天，也開往務實政策與地區多贏的驛站。

這也是中國改革開放的最新路徑，追求經濟的繁榮與積累，但也開始重視分配和社會公正，避免貧富懸殊所帶來的負面效應。老撾這個人口和香港相若的國度，也許和香港一樣，正在一個歷史的十字路口上，探索如何告別意識形態的糾纏，為大多數的民眾帶來大多數的幸福。