更新的儒家：宇宙论者

　　唐朝是一个强大的高度集中的皇朝。唐代在文化上、政治上都是中国的黄金时代，媲美汉代，在某些方面超过了汉代。

　　佛教和道教，本质上是非政治性，或反政治性的。一个社会想要有凝聚力，想要秩序与力量，就无法用道教和佛教作为“思想方针”。所以有这样的一个不规则运动：乱世时，佛教道家兴；太平或强盛时，儒家法家兴。二者交替，魏晋南北朝是分裂的零乱的时代，而社会与皇朝，又大约隋朝开始统一强大起来了。

　　儒家经典占支配地位的选拔官员的考试制度，于622年重建起来。628年，唐太宗命令在太学内建孔庙；630年，他又命令学者们准备出儒家经典的官方版。这项工作的一部分，是从前代浩繁的注释中选出标准的注释，再为标准注释作疏。然后皇帝以命令颁布这些经典正文及其官方注疏，在太学里讲授。以这种方式，儒家又被重新确立为国家的官方教义。

　　这时候，儒家表现在孟子、荀子、董仲舒等人著作中的活力早已丧失。直到唐代的后半叶，才出了两个人，韩愈与李翱，他们作出了真正的努力，为了回答他们当代的问题而重新解释《大学》、《中庸》。

　　新儒家的主要来源可以追溯到三条思想路线。第一，当然是儒家本身。第二，是佛家，包括以禅宗为中介的道家，因为在佛家各宗之中，禅宗在新儒家形成时期是最有影响的。在新儒家看来，禅与佛是同义语；前一章已经讲过，在某种意义上，可以说新儒家是禅宗的合乎逻辑的发展。最后，第三是道教，道教有一个重要成分是阴阳家的宇宙发生论。新儒家的宇宙发生论主要是与这条思想路线联系着。

　　这三条思想路线是异质的，在许多方面甚至是矛盾的。所以，哲学家要把它们统一起来，这种统一并不是简单的折中，而是形成一个同质的整体的真正系统，这当然就需要时间。因此，新儒家的开端虽然可以上溯到韩愈、李翱，可是它的思想系统直到十一世纪才明确地形成。这已经是宋代最繁荣的年代了。宋朝是唐朝亡后经过了一段混乱分裂时期而重新统一中国的。

　　最早的新儒家，主要兴趣在于宇宙发生论。

　　周敦颐从《易大传》中受到启发，提出了自己的宇宙论思想。宇宙的演化是这样的：无极——太极——阴阳——五行——天地万物。无极是世界的总根源，但不是空无，而是宇宙的胚胎，尚未分化的混沌状态。

　　太极是从无极中演化而来，是有了最初时空界限和含有分化机能的、具有运动和静止性质的有形物质。无极即太极，未动是无极，将动是太极。

　　太极中蕴含的动静机能，使之分化为阴阳。或者说，在太极的运动中，产生阳气，静止中产生阴气，动静相互依存，相互转化，于是出现了天地。

　　阴阳二气相互作用，演化为五行（水火木金土），五行就是五气，这时候出现四季变化。

　　周敦颐认为，在万物中，惟有人“得其秀而最灵”，所以圣人模仿太极建立人极，人极即是“诚”，“诚”是“纯粹至善”，是道德的最高境界，即圣。

　　新儒学的目的是引人成圣，如何成圣（如何达到道德的最高境界）就是一个主要问题。

　　周敦颐的回答是“主静”，主静的含义是“无欲”。

　　圣可学乎？曰：可。曰：有要乎？曰：有。请问焉。曰：一为要。一者无欲也，无欲则虚静动直。虚静则明，明则通。动直则公，公则溥，明通公溥，庶矣乎！

　　意思是说，圣人是可以通过学习抵达的，其关键是“无欲”，没有私欲，心就会虚静，虚静了就会明通事理，在虚静中产生的行为就是直起的行动。“动直则公”，是说既能虚静，则动机正直，公道无私。“公则溥”，是说像天地那些至公无私，明通事理，公道无私，就差不多达到圣人的境界了。

　　人性本善，本来就是直的和公正的，但是被私欲遮蔽了。如果能做到“无欲”，就能够达到虚静，即不为欲望所动，这时候你就是以人性源初之善来面对一切。这时候一举一动，都是直接由本性出发的自然反应，这就是“动直”。人在“动直”时，就容易率性而为，让自己善良正直公正的本性自然而然地发挥作用。

　　到宋代，周敦颐的宇宙图式是从象学推演而来的，邵雍则是兼从象学与数学推演而来，因此更详细。

　　什么叫象，什么又叫数？邵雍说：

　　道生一，一为太极；一生二，二为两仪；二生四，四为四象；四生八，八为八卦；八卦生六十四，六十四具而后天地之数备焉。天地万物莫不以一为本原，于一而演之以万，穷天下之数而复归于一。

　　这里的一、二、四、八、六十四就是“数”，与数相对应者是“象”，即太极、两仪、四象、八卦、六十四卦。

　　这个周而复始的变化过程为：

　　有了日、月、星、辰和水、火、土、石之后，天地之体就形成了。有了天地之体，然后再经过变化，就生成了天地万物。这个变化的顺序如下：

　　日为暑，月为寒，星为昼，辰为夜，寒暑昼夜交而天地之变尽之矣。水为雨（水气所化），火为风（火气所化），土为露（土气所化），石为雷（石气所化），雨、风、露、雷交而地之化尽矣。（《观物内篇》）

　　接着又说：暑变物之性，寒变物之情，昼变物之形，夜变物之体，性情形体交而动植之感尽矣，雨化物之走，风化物之飞，露化物之草，雷化物之木，走、飞、草、木交而动植之应尽矣。（同上）

　　这就是说，有了天地之体，然后产生昼夜寒暑；然后有雨、风、露、雷；有了寒暑昼夜，然后产生动物、植物。经过上述变化，宇宙万物就产生出来了。

　　邵雍的理论发展了易中一个非常重要的普遍定律，即“一切事物都包含了对它自身的否定”，邵雍进一步认为，世界的生灭过程是不断循环的，每一次由生到灭的过程大概持续十二万九千六百年。尧的时代是黄金时代，而现在正是没落时代的开始。邵雍为历史退化论提供了形而上的依据。

　　张载以气为本体，但是他的气的概念比较具体，是指一种构成个体事物的物质性质料。太极就是气，气的浮、升、动是阳性的，沉、降、静是阴性的，气不断地聚散，气聚时便生成具体的个别事物，气散时，这些事物便毁灭了。气凝聚时，人们看得见，称之为有；气消散时，人们看不见，称之为虚。

　　宇宙万物都来源于同一个“气”，圣人通晓气的变化，因此能够安然地过一个寻常人的生活。活着就尽自己的一份责任，死亡来临，便自然地安息。