加载中…中华老字号的故事之（1）——“虎”字商标的周虎臣毛笔
(2019-02-24 18:47:00)
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中华老字号周虎臣毛笔傅洪初 |
分类： 中华老字号 |
本文系静思斋·于岳原创，转载请注明出处！谢谢！
原稿作于2017年，此为2018年修订二稿。
这一版类似邮票的东东，其实是民国时期上海“老周虎臣锦云氏笔墨庄”的防伪标志。那日我在拍卖网看到它，第一眼就为这“虎”字所吸引，再科普了一下周虎臣，瞬间又被它厚重的历史所打动，于是二话没说，果断拍了回来。今日就来说说它的往事吧。
周虎臣是江西临川县周坊村人，根据周氏宗谱记载，他生于1591年（明万历19年）。周坊村是著名的毛笔之乡，周虎臣从长辈那学得了好手艺，明朝末年，他在家乡创办起“周虎臣笔庄”，凭借着精湛的手艺，很快声名鹊起。
在漫长的岁月里，毛笔几乎是唯一的正规书写工具，它对于古人日常生活中的重要性远非今人可比。然而一支毛笔，表面上看无非就是一根木棍一撮毛，我觉得在制作的角度，应该并没有什么太高的门槛和地域限制。有道是名无幸至，古代没有如今这般发达的传播渠道，对于这种遍布全国的日用品，周虎臣能把它做出一番名堂，必是有其独到的技艺。
周虎臣笔庄的招牌和技艺被他的后人传承下去。到了1694年（清康熙33年），周家举家迁往苏州，开设了“周虎臣笔墨庄”，这也是官方对于“周虎臣”创办年份的认定。这时周家的掌门人也不知是周虎臣的第几代后人，由于只有一个女儿，他就在1697年，把这门手艺传给了女婿傅善堂。关于从周家到傅家的传承，目前见到的文献中其实存有多种说法，本文以傅家直系后人的说法为准。
凭借着原有的精湛技艺和对湖笔工艺的吸收，傅善堂很快就闯出一片天地。到了乾隆年间，有朝臣向万岁爷推荐了周虎臣毛笔，乾隆用后是赞不绝口，不但敕令周虎臣笔墨庄为其制作御笔，还亲自为“周虎臣”题了牌匾，这无疑就是挂上金字招牌了。据说当时的官员路过“周虎臣”的门面时，都得“武官下马、文官下轿”，足见其声誉之隆。
1862年，为了躲避太平天国之乱，周虎臣笔墨庄在上海南市兴圣街设立分店，后来苏州店停业，即以上海为总店。到了清朝末年，在第七代掌门人傅锦云的励精图治之下，“周虎臣”又一次迎来了长足的发展，成为上海的毛笔第一品牌，书法家李瑞清曾赞曰：“海上制笔者，无逾周虎臣。”后来傅锦云将“周虎臣”传给了儿子傅洪初，傅洪初更是一名商界奇才，他紧跟时代脚步，用毕生精力开拓创新，除了在生产工艺上进行革新，创制了多种款式的毛笔之外，又面向国内的著名的书画大师，进行专人高端定制，诸如吴昌硕、鲁迅、于右任、李可染等人都是周虎臣的“忠实拥趸”，在无形中，他们也就成为了周虎臣的代言人。民国时期，商标开始盛行，于是傅洪初在上世纪30年代注册了“虎”牌商标，就是上面图片中的那种样式了。此外，傅洪初还将周虎臣的毛笔远销海外，老周虎臣的“虎牌”毛笔达到了顶峰，名扬四海。
可惜傅洪初的后人没有再从事制笔业，而“周虎臣”也在五十年代迎来了公私合营的大浪潮，在这个大浪潮中，恐怕当时所有的著名家族企业都难以独善其身。到了六十年代，“周虎臣”的资产彻底收归国有，与傅家再无什么关系了。国家版的周虎臣“收编”了很多小伙伴，产业链条倒是更健全了，但我最欣赏的那种家风和技艺的代代传承，却是一去不复返了。
如今的“周虎臣”，企业名叫上海周虎臣曹素功笔墨有限公司，国营多年下来，获得的荣誉等身，如果都给罗列出来，估计一千字也打不住，就此作罢，只挑选两个要紧的、切题的一说吧。2011年，上海周虎臣曹素功笔墨有限公司旗下的“虎”牌商标，成为第二批中华老字号。同年，周虎臣毛笔制作技艺入选第三批国家级非物质文化遗产名录。
夫人平素爱好舞文弄墨，在她去年过生日的时候，我默默送给她一套周虎臣毛笔，但由于人在江湖，至今未及操练。至于这百年技艺的精微之处何时才能亲身体会，又是否能增加逼格提升书法造诣，就只能期待下回分解了。
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