何谓神木？读了小说《神木》后才知道，这两个字是以前生活在产煤区的人，终于知道那黑乎乎、还有树木的纹路的石块能够燃烧后，称说“煤”的名称――“这是大树老得变成神了，变成神木了。”“神木”还成了小说家命名这部长篇的题目。

小说也正是围绕煤矿安排情节：

两位矿工出生的打工者，不安心于过被矿主压榨和没有安全保障的生活，在“熟人”的暗示下，干起了罪不可赦的勾当：他们守侯在车站广场，以高薪为诱，哄骗形单影只的打工者去矿井挖煤。到了矿井，向矿主谎称亲戚。在赢得矿主信任后，一次劳动时，趁其不备，将他砸死，报告说发生了冒顶，并用“亲戚”的人命向矿主索赔。得逞后，再一次故伎重演时，没想到这次的钓取的“猎物”，竟是上次被杀害的那位打工者的亲生儿子。两位丧心病狂的杀人恶魔中的一位，在最后一刻，忽然良心发现，不愿杀掉他，并决心以自己的“牺牲”让这位不足十八岁的准打工者换取赔偿金，从而赎回罪过。

情节并不复杂。但作者善于将他对社会的批评，以生动真实的故事形式呈现，所以具有震撼人心的力量。作品语言生活味道浓，揭露社会的弊端也不留情面，是严肃题材的小说。