合浦文昌塔座落于合浦城南郊，与合浦“汉代文化博物馆”仅一路之隔，周围的密林里隐藏着闻名遐尔的古汉墓群，当地人也称文昌塔为文笔锋、番塔。 文昌塔至今已有397 年的历史，1981 年修缮一次，现在看来已经没有沧桑的韵味了。这是一座八角七层的叠涩出檐楼阁式的砖塔，高 35 米，塔直径10米。全塔由底向上呈锥状逐层收缩，显得挺拔俊秀。

    塔尖原为密檐式的塔刹，后遭雷电击毁，修缮为葫芦宝顶。塔基以长条青砖石板构筑而成，塔身用青砖里外三层粘砌，每层塔内墙壁上均砌有6 阁佛龛，佛龛里曾安放有佛像。原本有东西向券顶风门供人出入，塔内各风门均与阶梯相连，登塔者可沿着阶梯逐层环绕登至塔顶。立于塔顶，向南，可望见茫茫大海乃至整个北海市区；向北，可将合浦这座“廉州古城”尽收眼底；向东向西则是茫茫林海、秀媚川岭。遗憾的是，修缮时出于“保护”的目的，将塔门全部用砖封砌起来。

   古人建塔，特别讲究“风水运势”。说到县城南郊这座文昌塔，一些合浦人马上会恨恨地提到一个古人——康基田，会气愤地说起康基田立文昌塔“破合浦风水”的“劣行”——

　　据说，清乾隆年间，进士出身的康基田受命到廉州任知府，府治就设在如今的合浦县城。精通风水的康基田一到合浦，就四处考察地形。他发现合浦是个“犀牛出海形”，而城南一带正是“犀牛吉地”。这一带坟地较多，若谁家偶尔葬中穴位，子孙必然大贵。子孙一贵，势必威胁“康府”地位。于是，康基田命人在城南建起文昌塔。当斜阳照射时，塔身长长的投影恰像一根七节钢鞭，鞭打犀牛，将之往回驱赶，以破风水。据说，康基田此举，使合浦百年间不出人才！

　　但细心的人会马上发现：所谓“康基田立文昌塔破合浦风水”之说，根本不可能是事实。文昌塔建于明万历四十一年（公元1613年），而康基田清乾隆三十七年（公元1773年）才由钦州知州擢升为廉州知府。他到合浦时，文昌塔早已立起来了。

　　据北海市文史专家黄家蕃先生考证，民间所谓“专破合浦风水”的康基田，其实是个颇有成就的官员，他“为官清正，在钦、廉多惠政”。任廉州知府时，康基田引进种桑养蚕技术，解决了不少农民的生计问题；他主持修复“海门书院”，大兴文教之风；他疏浚城壕，改善城中排水系统和乡间农田灌溉设施；他还兴建城内街、桥和“东坡亭”、“清乐轩”等园林设施，使廉州城更整洁美观……

　　当然，民间传说也并非空穴来风。据记载，康基田确实在合浦主持建造过一座塔——文峰塔，可惜这座塔早已坍塌了。

　　关于合浦文昌塔，另外两个故事在合浦民间流传更广：

　　一是说：古时合浦廉江常生水患，祸害民生。有一年，不知从何处跑来一头巨大的犀牛，停留在廉江河湾里。从此江水不再泛滥，百姓得以安生。到明万历年间，官府赋税徭役名目繁多。然而，每当官吏到廉江一带横征暴敛时，犀牛便会现行，将官吏吓跑。恼怒的官吏们经一番谋划，在廉江河湾高坡上建起文昌塔。塔落成后，每逢太阳斜照时，塔影便倒映在河湾中，像一条长长的鞭子抽打在犀牛身上，致使犀牛无法在廉江安身，只得逃逸他处。此后，贪官们又可为所欲为了。

　　另一种说法是：明代某一年，廉州来了个“番鬼佬”（廉州人当时对外国传教士的蔑称）。这“番鬼佬”目光犀利，能看穿石头。一次，“番鬼佬”来到廉江边，一眼便看出水里有头大犀牛，马上意识到这是个灵物，并预感廉江因此日后必出大人物。为扼制廉州，“番鬼佬”便编造谣言说：“河湾中的犀牛是个妖孽，不除去终有一天会祸害地方。”官府听其怂恿，便在廉江河湾旁山坡上建起一座酷似牛鞭的塔。塔落成后，像鞭子不断抽打犀牛，使之无法安生，只能逃往别处。此后，廉州便少出俊才了。因此，合浦一些人又将文昌塔称为“番塔”。

　  在上述种种说法中，文昌塔成了抑制合浦出人才的一个“异类”。然而，文昌塔的作用，在古人眼里正在于弥补当地“文峰不足”的缺憾，促使地方多出人才。所谓“山上立文笔，平地起高塔，皆为文峰”。难道合浦文昌塔果然是个例外？

　　当地文史研究专家考察后发现：其实，合浦文昌塔的修建，与所谓“驱赶犀牛”的传说毫不相干。

　　明崇祯十年版《廉州府志·卷一·图经志·历年纪》中，就简要而明确地讲述了建文昌塔的目的：“（文昌塔）址于城南之冈，累七层，高丈十，贯以阶升，外扃以环道，翼以扶栏，朱碧辉映，时有铮铮之声。峭出之间如文笔状，固一郡之望也。”显然，前人之所以建这座塔，是将出“文笔”、出人才的“一郡之望”全寄托在了它的身上。

　　旧版《合浦县志》中也记述道：建造文昌塔，是因为“此地无高冈，江流斜去，形家所忌”，由此造成“民无储蓄，科民亦寥寥（纳税人不多）”。于是，“乃请于抚，按造塔以镇之”。建塔费用，除了动用府库杂税的余额银两外，还向民间摊派进献建筑材料，共耗银八百余两。之所以“塔名文昌，义取丁火之文明也”。在古人眼里，南面方位属“火”。在南面立文昌塔，是期望文昌帝君护佑当地文明昌盛的意思。

　　人才的出现，除天时、地利，更需要人的主观努力。如果把希望都寄托在一座塔的身上，或者把怨气都撒在一座塔的身上，那它就太痛苦、太冤枉了。