桃之夭夭

文/小狮

 

桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。

桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。

 

 

一

 

程威立于城墙远望，眉头紧拧，甲胄和腰间的剑轻轻相撞，发出冰冷沉重的声音。

夜色浓重，所见之物并不分明。惨薄的月光撒下，城楼之下黑压压的一大片，隐隐有人声传来，远处还可见一簇簇星星火光。

程威知道，那些都是不祥的火光。

 

有阴冷的风带着些火烟飘过来，程威不满地皱眉，向风来之处看去。

——是哪队军纪不严明的兵士，大敌当前，自乱阵脚，竟在城墙上随意地生起火堆来了？

浓白色的烟扑面而来，寒侵入骨，程威不禁以手挡在脸前。将手拿开再睁眼时，却看见几个平民打扮的百姓正围着一簇火堆取暖，彼此沉默不语，眼神呆滞只是盯住火光，却像是失掉了魂魄的模样。

程威压住腰间的剑，沉声喝道：“尔等何人？竟敢进入守备重地!”

有人缓缓向这边看来，起身向程威走来，步子沉缓。

“邺城破了！”那人在程威耳边开口，吃吃的笑。

“大胆！在此胡言乱语！”

“邺城破了……刀火屠城……呵呵……”那人只是笑，笑声中刺骨寒冷，竟还有一丝铁腥味。

程威心中一惊，仔细看去。火烟散开了些，露出来人的脸，却是残破了一半，灰白的骨带着不散的血气。

程威大骇，抽刀砍下，而眼前的人影只是在暗夜的冷风中晃了晃，就消失了。

 

冷风更急，顷刻间浓白色的火烟尽数散尽。再看去时，守兵林立的城墙之上，哪有什么火堆人影。许是累了吧？程威拍拍头盔，把那瞬间的恍惚赶出去。

“程校尉！”有亲兵跑过来，额上满是汗水。虽然疲累，举止眉目间，军人的气势却仍健在。

这就是坐镇本城的安将军带出的军队，即便面对数倍不止的敌人，即便已是城内口粮供给不足多日，即便是援军迟迟不到，守备之间依然带着不容侵犯的警觉与凛然。

“什么事？”

亲兵拱手道：“安将军在帐内，要事急召。”

“知道了。”程威转身，跟着亲兵走下城楼。

行步间，耳边忽然响起轻盈的女子的笑声。轻繁？程威惊讶回头，却见夜色中，一席桃色的裙裾水蛇般滑过暗沉的地面，浓艳不可方物。那裙裾下洁白的裸足一闪而过，空气中只留下那脚踝上小小银铃的余韵。

“程校尉？”亲兵停下脚步，疑惑地看着眼前表情困惑的年轻长官。

“你……刚才可有看见女子经过？”

“回大人，不曾。”

“哦……”程威若有所思，“罢，快点去安将军那里吧。”

 

 

二

 

来到议军帐外，程威刚想往里走，就见一个小小的白色的身影躲在一边。

“出来吧。”程威无奈地开口。

细细簌簌一阵衣诀摩擦之声，只见一名白衣的女子绞着手帕，低头从帐旁慢慢走出来。“程哥哥……”她方开口，便已有委屈之色。

“轻繁，不用担心的。”程威微笑，开口安慰道，“我与你父亲定会保住邺城无恙，难道你信不过我们？”

轻繁仍是紧捏着手帕站着，樱唇紧抿——轻繁，安将军的独女，自己从小到大的青梅竹马，就如安将军当年特地为其取的名字一般，李花般纯白、轻盈而又华美。

 

安将军总是说起，轻繁诞生之际，正是桃李争春之时，彼时安将军看到一树李花，繁英压树，恍若积雪，便心想自己的女儿当如此花。

年复一年，当年的婴孩渐渐长大。而轻繁，也越发像月下李花了。

 

程威左右望了一望，上前，压住轻繁的手，低声道：“我说过，一定要保护你。我不会让任何事情伤害你的。放宽心好吗？”

轻繁面上一红，望住程威，见了他肯定的神色，终于恋恋不舍地转身离去了。

 

“刚才是轻繁吧？”帐内灯下，安将军正以手压额角，眼中红丝密布，整个人看起来憔悴了不少。

“是。”程威进得门去，在安将军面前站定。

“坐下吧。”安将军挥挥手，笑了，“什么时候你就已经长到这般高大的？明明当年你还是个瘦骨伶仃的小鬼头。”

“属下无父无母，安将军将我从饥民里捡回来，从小视若己出，教习文武，明以忠义。大恩大德，没不能忘。”

安将军叹了口气，“本朝二十年未到，却已经换过五位皇上。这‘忠义’二字，却是显得渺茫了……眼下战乱又起，这太平盛世的梦是作不下去了。不知又要有多少无辜稚子，如你当年般流离于乱世……”

安将军目光在四周扫了一阵，将一幅纸卷沉沉地砸上桌面。

“这是……？”

“劝降书。”安将军揉揉额角，疲累不堪的模样，“我们区区两千守军，对方却有五万人马……”

程威将文书打开，又合上，“援军还未有消息？”

安将军沉默了一阵，缓缓开口道：“现在皇上正在专心南撤，那些兵力护驾还唯恐不够，恐怕……”

 

那便是等于没有了。

现在，只留下一座被抛弃的城，苦苦支撑着这个还未立足成长的王朝。

 

“文书上说，若抵死顽抗，三日内不降，便要重演二十年前的刀火屠城？”良久，程威道。

安将军在如豆的灯火下，抬起布满血丝的眼，“屠城！拿这城内几千军士百姓，来成就我一人忠义之功名，你觉得如何？”安将军哑哑笑了两声，声音行将撕开般干涩。

“那么将军的意思是……？”程威的手指无意识地在剑柄上轻叩起来。

“时间不早了，你回去休息吧。”安将军站起来，记忆中高大的身影苍老而佝偻，“明天还要继续守城。”

“安将军……”程威开口，却不知该说些什么。

“我知你与轻繁，自小一起长大……我唯一放不下的，就是这个女儿了。她是无辜的，无辜的啊。”

程威忽然想起于城墙之上看到的冤魂，那可是二十年来萦绕此地的不散怨恨？静默良久，他拱手转身走了出去。

“还有三天，还有三天啊……”安将军的叹息，似乎只是在说与自己听。

 

 

三

 

第二天，程威未能继续上城墙守城。

他病倒了。

 

高热如一波波干热的浪向他扑来，毫不留情地将之挟裹，蒙住他的眼睛，堵住他的耳朵，窒住他的呼吸。

他知道自己应是在自己府中的锦帐之中，额上放着降温的凉帕，而他却只感觉自己仿若走在无边沙漠之中，日头狠毒地照住他，要抽干他身体内最后一滴水份一般。

耳边似有人语，“……程校尉这是怎么了……昨日还好好的……”

“……却似中了邪一般……”

支离破碎，不能连在一处。

 

我这是怎么了？

邺城，邺城正有难，邺城需要我的守护……还有轻繁……

忽地，浓郁的香气扑面而来，一片碧绿间有绯色掩映，干热的沙漠间，前方似乎出现了清凉润泽的海市蜃楼，亦真亦幻，不可抗拒。

程威刚刚生起亲近之心，已经身处其中。

原是望不到边的桃花，一树树绯红迷住人眼，浓艳旖旎。春风和煦，零星飘洒一径落红。

浓香似远似近，捉摸不能。忽然，水晶般的银铃碎响不知在何处漫起，伴着女子咯咯的轻软笑声，一双素手蒙上他的眼。

轻繁？他轻唤。

不是。那笑声听在耳边，浓香更甚。

是谁？他去轻掰那只手，顿觉水玉清凉，绢丝细滑。

朱唇轻启，那女子柔声道出一个名字。

——若绯。

 

我唤若绯。

柳叶眉间发，桃花脸上生。

君不见春风到时，桃花怒发，那时，年轻鲜嫩的女子便如绯桃，婷婷袅袅，绮丽堪比春景。

君可见我在花间行来，比邺城春日的任一朵桃花都要婀娜？

 

邺城……

轻繁呢？轻繁在哪里？

不在这里哦。银铃碎响，女子的声音却比银铃动人，堪堪沁入心脾。

这里有我，你何要寻她？

 

是啊，我何要寻她？程威喃喃，轻繁，轻繁是谁……眼前的绯衣女子，莫不就是我从来心心念念的人儿？恋慕她的如斯美好，恋慕她的花样青春，愿为她做任何事情，又何曾有时间看向他人？

若绯……他念出这个名字，温柔地笑了。

 

 

四

 

“程校尉到底是如何了？”弥漫着药气的房间内，白衣的女子含泪咬唇，脸色也白到如身上的层层素色罗裙般。

“卑职不才。”老医官额上沁出了汗珠，“程校尉忽然病倒，高烧不止，人事不知，这原因，卑职是一时半会也寻不出。这时国难当头，而程校尉吉人天相，一定不会有事的。”

轻繁低下头去，用罗帕偷偷擦去了眼角的泪珠——虽是将门之女，怎么说，却也是从来熟读诗书古训，为心上人肆意落泪，却不是未出阁的大家淑女该做之事。

年轻有为的青年将才，安将军最为得力的程校尉，已是诡异病倒的第二天了。安将军有心看望，但失去了左膀右臂，面对邺城眼下的紧要守备，却也已经分身乏力。

她等不了，听传话转述更是放心不下，抛却了身份来看他，他的样子却比自己想象的任何症状都要吓人。她一颗心肝，莫也要碎了。

 

忽然，榻上的人发出了低微的呓语。

“程哥哥……程哥哥？”轻繁顾不得礼数，疾步上前，将自己的手放在程威的额上。然后，惊惶地睁大了眼睛。

好……烫。

榻上的人微微睁开了眼睛，失焦的双目无力地扫过轻繁所在之处，又闭上了。

 

不是，这白衣的女子，不是她。

他茫然唤道：“若绯……”

 

“程哥哥？”轻繁急得低下头去，附耳在程威发烫得吓人的脸颊边，“程哥哥，你要说什么？”

半晌，轻繁抬起头来，却是更加的失了血色。

她抖索双唇，“若绯……是谁？”

 

 

五

 

——嘭。

唉呀。小丫鬟低低叫了声痛，揉着在桌上磕红了的额头，从点点瞌睡中醒转过来。

糟糕，自己居然睡着了。

为何睡在这加了炉子的房内，身上却已经冷到似冰一般？她搓着胳膊，不得其解。

在这兵荒马乱的时候，能够陪在校尉身边的下人却也不多，连官员府内年轻力壮的小厮都被拉去替补了对抗攻城中死去的兵士，城内仅仅剩下女眷和老弱而已。

完蛋了，早该是换湿帕的时候。

小丫鬟急急揉眼起身，想去榻边取盆换水，却被房中站着的一个高大身影吓到魂飞魄散。

 

“啊！”

“小月。”那人全身甲胄齐整，转身回来，平静地唤她的名字。

小丫鬟按住狂跳的心口，再看清楚，脑中却更加混乱，“程、程校尉？”

白日里还病到不似人形的人，现在却是好端端的站在面前，面色如常，全然不似曾一脚踏进鬼门关了一般。

小丫鬟结舌半日，才终于说出完整的话：“程校尉，您……还是好好躺下养养身体吧！我这就去找薛医官……”

“不用了。”眼前的人身姿挺拔，眉目清爽，哪有一丝还需要医官的模样，“现在情势紧急，我要马上去面见安将军，商议出城破敌之计。”

“是……”小丫鬟结结巴巴的应声，躬身让过程校尉大步走过。

 

现在，应该去找小姐了吧。

夜不能寐这两晚，得让小姐早点放宽心来。

 

 

 

六

 

此时的安将军，正闭目静坐在议军帐内，桌上摊着那份沉重的文书，眉心紧锁。

程威屏退帐外的正站岗的亲兵，如常的走了进去。

“安将军！”程威在座下站定，拱手行礼。

安将军似是被惊醒一般，睁开了眼睛，语气中满是诧异，“程威……？”

“正是属下。”

“我听闻你突然重病，心下焦急，又抽不出身前去看望……”

“无妨。”程威笑了，“属下只是在想一些事情，需要花一些时间罢了。”

“诈病？”安将军的神色更是惊讶，苦笑一声，“在这种时候……不像你的平日作风啊。昨日小女去看望你回来，不知哭了多久呢。”

程威仍是笑着，“将军，今天就是那三日限期了。”仿似在说一件无足轻重的平常小事一般。

安将军面上阴影罩下，憔悴一览无遗。“是啊，一切就在明日早晨了。我数度发出飞鸽急报，援军依然……”他摇摇头，“我们，已经被朝廷放弃了。”

“那，将军现在的意思是？”

“我准备明晨，出城投降……”安将军的声音颓然低下去。

猛虎横行一生，年老力衰，孤立无援，虽怒吼林间，却也不能再撼动这世道分毫。

 

“——不行！”

安将军猛地抬起头来，惊讶地看着眼前这个平时最了解自己的弟子。

“你是要……”

程威低头，按住腰间的剑，声音沉得似巨石一般，砸在安将军残破的困兽之身上，“属下，决不愿做降敌之将！”

“程威，我原以为你会懂我的……”

“我是没想到，这种话会从安将军嘴里说出来。您自小教导程威，为将为臣，忠义第一。即使苟且保住性命，又和丧家之犬有何区别？”

“程威！”安将军急急道，“这不是我一人的名节的事！这两千将士，这城内百姓……！”

程威双眼冰冷，只听得龙吟一声，青色的剑光如水般漾满一室，盖过了油灯细弱的光焰。

程威一手抚过剑身，自顾自地说开去，“这剑，还是将军当年赠与我的，就在我成年投军的那天，您对我说过，人当如剑，宁折不弯。而现在，正是我等以死报国、留名青史之际，什么性命，什么安乐，又算什么！”

 

安将军定定看住程威，看住他眼底疯狂的火光，面上慢慢浮出疑惑来，“你……你真的是程威？你……”

下半句话，就这样生生断开去。

腥气的血溅开，如豆的灯火晃了晃，差点熄灭，好容易再立直了身体，映出的已是满室不祥的红光。

这时，程威身后，有什么沉重跌倒的声音。

程威缓缓回头，冰面般的眼中映出轻繁仓皇心碎的脸。

她开口，眼中满是不肯置信，“程哥哥……？”

仿佛在恳求眼前的男子，告诉自己，刚才发生在自己眼前的一切，都是自己一时的错觉。

假的，都是假的。

然而程威却冷着脸，冷着心，走过来，将滴血的剑明明白白地示给她看。

 

“程哥哥……”轻繁瞪大眼睛。纯白的裙子跌在尘里，沾了泥土，无力拭去。

程威只是冷冷欺身过来，无感情的双眼看住她，仿佛根本不认识她一般。轻繁感到了那股莫名的寒意，急急带着哭腔开口道：“程哥哥？程哥哥你怎么了？是我啊，是轻繁啊！”

“轻繁……”程威偏过头，喃喃起这个名字，就像第一次听见。

“你不认得她哦……”忽然，一个女子轻软的声音幽幽传来，一双皎白的素手搭上程威的双肩，白色的蛇般缓缓爬过，拢紧。

——一张美得不似人间的女子的脸，似笑非笑，从程威身后转出。

程威恍惚地唤：“若绯……”

“你可不能就这样抹煞了自己的决心哦！”那女子笑得甜美，洁白的裸足上系一只银铃，铃声细碎，“你答应过我什么？我只爱忠义刚烈的男子。”

“若绯……”轻繁一怔，瞬间想起这个名字来，“你是谁？！”

那女子轻慢地望住她笑而不答，绯红粉白的脸上竟似有青色的煞气缓缓流动。

“妖女！”轻繁惊惶轻喝，“是你迷了程哥哥的心窍，让他做出这等事！”

 

呵呵……女子艳丽的笑声，却也似银铃一般。

——你可还记得二十年前，前朝邺城的刀火屠城？

“屠城……？”

——守城将军手刃妻女，再带守城士兵苦战至最后一刻。攻城军队伤亡惨重，震怒之下，在得胜之后，用刀和火，将邺城变做了一座死城。

“你……？！”

——我便是前朝敌将之女，我的死只是筑成你们天子煌煌功业的一颗石子，父亲的死、全城民众的死也是，天朝倾覆只在一瞬，王公贵胄化作尘土，无人记得我们。

我不甘心！我不甘心！我不能安宁！

 

美丽女子的脸，顿时化作厉鬼模样。

轻繁眼前似乎出现了哭喊的女子，惊惶如脆弱的小鹿。——我不想死，我不想就此死去！仓皇逃跑间连桃花绣鞋也弃去，裸足上银铃叮当，如冰冷恐惧的水波。

然后身后决然的铁器，却将花样的梦想，葬送一瞬。

 

“你，只因自己正当青春，死于非命，便要再拉一城人命来替你报偿么……？”轻繁的面色在血红的灯烛下，却是一片惨白。

——曾几何时，我也像你一般，受着百般宠爱长大，只等着明日再如春华般一路绽开，且行且看。你怎知我的怨恨，怎知这全城惊恐死去的人的怨恨？！这满城的仇恨和怨气蛰伏着，只等着有一天能够破土而出，再拖新鲜的生命入那冰冷黑暗、虫豸横行的土内！

轻繁低头落下泪来，似要把罗帕捻碎，“程哥哥，你却是真的认不出轻繁了……”

程威冷漠地扫了轻繁一眼，再对上身旁依偎着的若绯的眼，沉迷地笑起来。

那女子也笑，握上程威提剑的手，将身子更亲近地偎上去。

——你可知你的幸运，有这么个人儿守在身边，决心了要一直守着你。可怜我当年丧命父亲剑下，连心爱男子的面也还未曾谋过。那念想里英挺俊朗的良人还在梦中，我却已经成为桃花下的枯骨。

若绯，轻繁，一树桃花，一树李花，你说谁当有更瑰丽的春景？

都是春天出生的女子，一个绯红，一个洁白，任你桃李争春。

——却是都再没有明天的易凋花事。

 

冰冷的青色剑光又挥起，无情地折断春日正好的花树。浓红泼溅，这帐内的血气又重了一重，怨气也又重了一重。而若绯的脸上，笑得更加甜美迷离。

 

——还不够，还不够，血溅成的桃花裙裾，仍需要更多的鲜血来追奠。

 

 

七

 

晨光破晓，这残喘苟延的城，透出行将破败的光景。

 

程威踏上城墙的青石板路，抽出剑来，双眼血红。

“诸军听令！守城都尉安将军亦自刎殉国，我等将开门迎敌，誓与邺城共存亡！”

清冷的晨风中，血腥的气味尚浅。夭亡多年的冤魂厉鬼们，都在地下张大了贪婪的口。隐隐有年轻女子的巧笑，合着银铃声飘散。

一滴新鲜的血划过剑锋，晃了晃，滴入了脚下的土地。