将临淄定为营丘是出自北魏郦道元《水经注》:“淄水又北，经其城东，城临淄水，故曰临淄……武王以其地封太公望，赐之四履，都营丘为齐。” 70年代至80年代初，山东省考古部门在临淄区齐都镇河崖头村西约200米处的韩信岭一带发现了营丘故城遗址，特别是挖掘出的城墙证明早在齐献公迁都前这里就已有旧城邑存在，后被献公改扩建。据考证，营丘在齐国故城大城东北角，淄河西岸，今齐都镇河崖头村韩信岭一带。这里的文化层特别厚，有3—4米，往往有四五层堆积，过去每逢大雨过后，古币、化石环等文物时有显现，营丘即临淄。

碑文的内容是“据经史载，西周初年，周王封姜太公与齐，都治营丘。公元前866年齐胡公迁离营丘，徙都薄姑。公元前859年齐献公徙离薄姑（博兴），复都营丘，更名临淄。今为循流溯源，保护遗址，弘扬优秀文化，勒石营丘故地以示正本追远意义。”

关于姜太公建都营丘的历史，司马迁在《史记·齐太公世家》中这样记载：公元前1045年，姜太公佐周武王灭商兴周，因首功封于齐国，建都营丘。

营丘改名临淄是因为一场君主家族的争斗：公元前866年，齐哀公的异母弟弟姜静被立为齐君，这就是齐胡公。因为营丘和纪国仅隔一条淄水，齐胡公害怕纪国国君加害自己，便把都城从营丘迁到了薄姑（博兴）。公元前859年，齐哀公的同母少弟姜山带领营丘人奔袭薄姑，杀了齐胡公，自立为齐君，称为齐献公。齐献公即位后复都营丘。为防备纪国入侵，他扩建了营丘城。因为扩建后的营丘城东城墙濒临淄水，沿河而建，所以齐献公就将营丘城改名为临淄。

临淄的初名为营丘，所以临淄就是营丘。临淄之所以是营丘，在浩瀚的史籍海洋中，不难窥见对它的记载。临淄古属营州，《尔雅·释地》：“齐曰营州。”营、赢、盈音同。伯益赢姓，原为东夷齐地的土著，是莒、秦、江、黄等国的祖先，曾经佐大禹平治水土，立有大功。他的裔族遍布齐地，其中临淄、益都一带曾是其聚居点之一。姜太公封齐，奄、盈等“殷东五侯”起兵反周又反齐。其中的“盈”也就是赢，即赢姓伯益之后。营州以赢、盈而得名。营丘则以营州而得名。即营丘便是上古营州的中心，或以营丘而得州名。

汉代的史学家班固在他的《汉书·地理志》所引《齐诗》中有这样的描绘：“子之营兮，遭我乎峱山之间兮。”营是地名，即营丘；峱是山名，即峱山。诗意是说：你到营丘去，与我在峱山相遇。魏晋人臣瓒曰：“营丘即临淄也，营丘《春秋》谓之缘陵”。晋人郭璞曰：“今齐之营丘，淄水过其南及东”。北魏的地理学家郦道元在他所著的《水经注》中描绘得更为详尽：“淄水又北，经其城东，城临淄水，故曰临淄。……武王以其地封太公望，赐之四履，都营丘为齐。”

关于姜太公建都营丘的历史，伟大的史学家司马迁在《史记·齐太公世家》中这样记载：公元前1045年，姜太公佐周武王灭商兴周，因首功封于齐国，建都营丘。太公东行就国，慢慢地走，途中宿于客舍，迟迟而行。客舍中人说：“我听说机会难得而易失，客居半途中又很安心，实在不像赴国上任的人。”太公听到后，半夜整衣冠上路，天将亮时，已到了封国。正好遇上莱侯来攻打，与太公争营丘。莱侯也就是东方的莱夷，原来是附属于商朝的，听到周朝的实力向东发展，因此率兵前来抵抗，企图阻止周朝势力的扩张，对抗刚刚建立的齐国。双方经过了几次激烈的争夺战，太公战胜了莱侯，开始了他治齐建国的宏图大业。太公初立齐国，修明政治，顺应当地的风俗习惯，简化礼仪，通商工之业，发展鱼盐生产，因而人民多来归附齐国，齐成了大国。到周成王幼年登位，管叔、蔡叔作乱，淮夷反叛周朝，周王于是派召康公授命太公道：“东边到海滨，西边到黄河，南边到穆陵，北面到无棣，五侯九伯，你都可以征讨他们。”齐国由此得到征伐大权，成为军事大国。《史记·货殖列传》记载：“太公望封于营丘，地潟卤，人民寡。于是太公劝其女功，极技巧，通渔盐，则人物归之，襁至而辐凑。故齐冠带衣履天下，海带之间敛袂而往朝焉。”

触摸冰冷的碑体，回味着历史，感受岁月的沧桑。正如宋代诗人李格非曾说：“击鼓吹芋七百年，临淄城阙尚依然，如今只有耕耘者，曾得当时九府钱。”

“荒台故址吊桓公”是著名的“临淄八大景”之一。这里说的荒台故址即指桓公台.台前立石质标志碑一座，由同济大学教授陈从周书“桓公台建筑遗址”，并阴刻说明`文字，文谓：“此台秦汉时称环台；魏晋时人称‘营丘’。唐长庆年间，建齐桓公和管子庙于其上，故名‘桓公台’”。

桓公台:位于今齐都镇西关北，齐故城小城内北部偏西，西距小城墙约300米。俗称“梳妆台”“点将台”，东、北面150米之外有河沟（排水道）围绕。夯土基呈长方形，现高14米，南北长86米，东西宽70米。

在桓公台周围曾多次出土铺地花纹方砖、脊砖以及着有树木双兽纹、树木卷云纹的瓦当。在距桓公台约1000米处，现存有6000平方米的夯土建筑台基，后人俗称“金銮殿”。1972年，省考古研究所就曾于桓公台东北约200米处，发掘清理了一处汉代宫殿建筑遗址。

桓公台是齐故城宫室建筑群中一座高台建筑的台址。据探测得知，此台地下夯土基址呈长方形。东西长86米，南北宽70米，台顶分两层，现台高14米，为齐故城的制高点。台南坡稍缓。1981年，在南坡修建了台阶百余级，通达台顶。其余三面坡度略陡。桓公台150米外，原有河沟围绕，现已淤积如平地。台四周是大片的开阔地，均属春秋战国至两汉时期的宫殿遗址。其下层是东周时期的宫殿基址，柱础石仍完整无损；登台远眺，故城万象尽收眼底，令人生发“人事有代谢，往来成古今”之叹。俯瞰桓公台和金銮殿遗址间可容万兵操演的“大广场”，浮想联翩，当年在这里雄视天下的风云人物，如今都已成为历史烟云。

说到桓公台，人们自然而然地想起春秋时期的齐桓公。齐桓公，姜姓，名小白，因避齐襄公之乱，出逃莒国。齐襄公被杀后，其异母兄弟姜纠和姜小白分别从支持他们的国家出发，谁先到达临淄谁就能成为一国之主。姜纠的大臣管仲日夜兼程，途中恰巧遇到了莒国军队护送姜小白回国，管仲假意上前拜见姜小白，然后冷不防向姜小白射出一箭。姜小白大叫一声，从车上栽倒下去。其实姜小白并没有死，那一箭正好射中他的衣带钩。管仲是有名的神射手，姜小白惟恐他再来一箭，便立刻就势栽倒。等管仲走远后，姜小白便策马扬鞭，率先到达临淄。公元前685年春，姜小白就任齐国第十六代君主，这就是历史上赫赫有名的齐桓公。齐桓公知人善任，不计一箭之仇，任命管仲为相，使齐国很快成为春秋五霸之首。

关于桓公台名称的由来，传说颇多。有的说此台是齐桓公宴会诸侯、聚招群臣的地方，又有的说是齐桓公的“拜将台”，还有的说是齐桓公与宠妃居住之地，因而又称“梳妆台”。众说纷纭，莫衷一是。据史载，此台在秦汉时期称环台，魏晋时称营丘，唐长庆年间建桓公庙和管子庙于其上，始称桓公台。“桓公台”之称，实出后人对齐桓公的缅怀追思之情。清朝诗人邓性游览此地后，写下了《桓台旧址》一诗： “取威定霸迈群公，表海洋洋大国风。顾盼登台今昔异，惟余藓瓦烟雨中。”