郑板桥与扬州的一生情缘

 

                                                                  （原创/随笔）

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    作为一代画师的郑板桥，在中国的影响力，几乎可以达到妇孺皆知的地步。纵观板桥的一生，其与扬州渊源至深，缘不可解。可以说，没有当时扬州浓厚文化及繁荣商业等环境的育养，就不可能有郑板桥的杰出艺术成就；而如果没有郑板桥之独领风骚的“诗书画”三绝，就会使“扬州画派”的鲜明个性及其影响力黯然失色。此也便激发了笔者的极大兴趣，而欲追寻于板桥先生在扬州的踪影，以及他与扬州的不解情缘，以飨读者。

 

 

                             生长于扬州府兴化县

    郑板桥，学名燮、字克柔，乳名麻丫头。板桥是他后来自改的名号。据板桥所述，他家所住的城东南有一片竹园，门临城河，古板桥横跨而过，景色十分的优美；因他自小时候经常到桥上玩耍，后来便自号“板桥”。郑板桥出生于清康熙三十二年十月二十五日子时（公元1693年11月23日零时）。虽然他的出生之地，在今天属江苏省泰州市所辖的兴化市，但在当时是属于江南省扬州府所管辖的兴化县。因于此，说郑板桥是扬州人，亦不为过。

    历史上，由于扬州的水陆交通便利，地理位置十分优越，加之当地物产的丰茂，这得天独厚的环境，使扬州自古便是一方政治、经济和文化的中心。而商业与文化的相互促进且繁荣，竞相辉映出扬州这一历史文化名城。自我国唐朝时，即有“扬（州）一益（州）二”之说。以宋人洪迈所著的《容斋随笔》为据，该书记述道：

“唐世盐铁转运使在扬州，尽斡利权，判官多至数十人，商贾如织，故谚称‘扬一益二’，谓天下之盛，扬州为一而蜀次之也。杜牧之有‘春风十里’‘珠帘’之句，张祜诗云：‘十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田’。……徐凝诗云：‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州。’其盛可知矣。”

 

    历史上，虽然扬州随着朝代的更替，几经兵火乃至屠城之难，以致盛极而衰。但待到时局重新安稳，民众乐业之后，扬州又会在短短十几至多数十年间里“旧貌变新颜”，焕发出更加繁华、优雅的新姿。郑板桥成长的过程，也正属清朝政权走向稳定，社会主流意识由原来的抵触情绪，日趋转向到“经世致用”上来了。而名城扬州，则在通过数十年的休整之后，又恢复了昔日的繁荣：大运河上“百舸争流”，瓜洲渡口“星灯辉映”，扬州路边“舞榭歌台”，官府商家里“文人雅集”，书画店铺中“一掷千金”。此时的扬州，其繁华之气已胜于昔时的“天堂”——苏、杭。

郑板桥是出身在一个“诗礼传家”，但“家道贫寒”的家庭中的。他的祖父名湜，字清之；生父名之本，字立庵。郑湜曾为县学上的一员小官，但因薪俸绵薄，还得靠种田养家。到郑父立庵之时，仅靠种田收入已不能维持全家生计。好在立庵先生有文化底子（禀生），便能设馆教书以补贴家用。但有时仍要向亲戚或邻居借米煮饭，以填饱全家的肚子。

    板桥的幼童之年，是以他的父亲“为师”的。因郑父在家中开设私塾，板桥便跟班就读。郑家的堂前屋后都种有竹子，板桥打小时候就得与青竹为伴。在冬天里，其乳母费妈妈将竹竿制成窗棂，糊上一层薄薄的白纸，既亮堂又可防风。那阳光把竹的影子投射进来时，随着外面的风儿摇动，就成了一幅幅飘浮的墨竹画。板桥看到觉得非常的有趣，便扒在窗户上拿纸对着竹影描摹，描完了一幅再换一幅。他的艺术细胞就是这般“无师自通”地、逐渐育养出来的。

    需要指出的是，郑板桥对文学及艺术的追求，几乎是“诗书画”并进的。他在习字和做诗文上，得到了其外祖父（汪翊文）、父亲，以及师（名士陆震）、友（王国栋与顾万峰等）的悉心指导和点拨。在《清史列传》书里，说到郑板桥“少工楷书”。而板桥后来则在《署中示舍弟墨》中，自称：“字学汉魏，崔蔡钟繇，石碑断碣，刻意搜求。”

    康熙六十一年（1722年），郑板桥刚好30岁。这年他参加了县学（秀才）考试，但未等到发榜下来，父亲即已病逝。板桥家贫得只好卖尽了父亲的遗书，来安葬父亲，但还欠下大笔的债务。待县里发榜下来，郑板桥虽然中了秀才。但是，这并不足以解除他所面临的困境。讨债的人轮番上门，其中包括有亲戚、朋友也乘人之危。不得已，他就干脆三十六计——走为上计：一是为躲债，二是想出外另闯一番天地。板桥的心愿果然是实现了。这里面有他缘遇各路贵人，得赏识并相扶的因果。

    郑板桥躲债到焦山时，住在别峰庵里（因为寺院可以免费吃住），寺院主持（兴化人）对他相当的好。在这里，他遇到了扬州大盐商马秋玉。马秋玉是一位儒商，特别喜欢文人，还乐善好施。马秋玉十分欣赏板桥的才华，了解到他是躲债到此，就热忱地邀请板桥去自己的住地做客。马秋玉一边同板桥论文说艺，一边吩咐手下送去几百两银子到他的家中，帮助还债并安排其家里的生活。

 

 

                            青年扬州的十载卖画

    雍正元年（公元1724年），31岁的郑板桥来到扬州城卖画。这是他第一次在较长时间里，跟扬州的“亲密接触”。板桥把这段时间自喻是：“十载扬州作画师”。虽然其间，他曾经耗时两年多，出游过江西、湖南、湖北、四川、陕西，以及山西和北京等地；他也曾驻足扬州天宁寺潜心研习“举子业”，间或返回兴化老家暂伴亲人。但主要有两点可作诠释：一是他的主要落脚处在扬州；二是卖画、写字和作诗，已是他生活中的不可或缺。

    处在“漕运中心”的扬州，此间正是盐商的全盛之时。“贩盐”是一本万利的好事情。因而盐商们大多富得流油，有不少甚至到了“富可敌国”的程度。那些盐商们喜欢斗富，也好风雅。他们除了玩乐之外，醉心于收藏名人字画，而且购买价越高，越觉得能显示其“尊贵”身份。这样也刺激了一些“中产阶层”的置画装饰的胃口，形成了一个扬州“品字画、颂诗书”的、这风流儒雅的良好氛围。

    这也吸引了大批的书画名家、文人高士们，趋之若鹜地驾临扬州，以开挖能够使他们大显奇能的乐土。这其中关键因素在于，扬州的大盐商中，也有一些文化和艺术素质较高的人。比如曾给郑板桥排忧解困的马秋玉，同其弟马曰璐，为扬州的八大盐商之一。他们也雅好诗文，喜结文士。“二马”在扬州建有一处“小玲珑山馆”，辟有丛书楼、觅句廊、藤花书屋等亭楼雅处。特别是丛书楼，藏书多达十余万卷，被《清史列传》称之为“江北第一”。该藏书还免费供人借阅。

    马氏兄弟还在天宁寺西侧营建了一座别署，取名“行庵”。凡路过扬州的名士文人，乃至“淹雅恬退之人、阒寂荒凉之辈”（《沙河逸老小稿》），均盛邀他们小住，并赠银以济难。板桥到扬州，也就成了“二马”的座上客，并得到他们资助，安排住在“行庵”隔壁的天宁寺的枝上村中。板桥在这里食宿无忧，还能卖些画赚银子养家，又可以读书会友、准备“应举”的功课，便安心地寓居于斯了。

    除了“二马”，还有大盐商如程梦星、郑侠如和汪玉枢等，也分别在扬州城内建有多处书院和雅舍，对云集于扬州的四方文士以礼而待，并且不惜重金地资助他们作文、出书。就是这些个乐善好施的盐商，还曾经对《儒林外史》及《红楼梦》的两作者，给予过直接或间接的帮助。此使得扬州的文风盛极一时，各类奇才异士“奔走而归之”，造就了“海内文士，半集维扬”的繁荣景象。

    正值青壮年时期的才华横溢的郑板桥，为此写下题为《扬州》的七律诗四首。这是描述扬州春夏秋冬四景而成的组诗，里面留下了他对扬州的特殊感受，也包括对其繁华背后隐忧的深刻思考，不乏为研究当时扬州景象的历史资料。该诗曰：

    画舫乘春破晓烟，满城丝管拂榆钱。千家养女先教曲，十里载花算种田。雨过隋堤原不湿，风吹红袖欲登仙。词人久已伤头白，酒暖香温倍悄然。

    廿四桥边草径荒，新开小巷透雷塘。画楼隐隐烟霞远，铁板铮铮树木凉。文字岂能传太守，风流原不碍隋皇。量今酌古情何限，愿借东风作小狂。

     西风又到洗妆楼，衰草连天落日愁。瓦砾数堆樵唱晚，凉云几片燕惊秋。繁华一刻人偏恋，呜咽千年水不流。借问累累荒冢畔，几人耕出玉搔头？

    江上澄鲜秋水新，邗沟几日雪迷津。千年战伐百余次，一岁变更何限人。尽把黄金通显要，惟余白眼到清贫。可怜道上饥寒子，昨日华堂卧锦茵。

 

     诚然，以郑板桥当时的画艺水准，想在高手如林的扬州出人头地，还是相当困难的。扬州的画坛，曾一度被著名画师石涛的惊世艺术所笼罩。石涛在此独领过风骚数十年，把扬州人的艺术鉴赏眼光培育到了相当高的程度。准确地说，板桥在扬州得人赏识，一是因为他有才气；二是在于他年青可为！

    聪明的板桥，决心发挥其书法之长，专攻于平生所喜好的兰竹石之物。并细研、体悟石涛这方面画作里的神韵，“学七抛三”，删繁就简。再配上自己拿手的古诗赋予高意，长题短跋，点缀画间，可谓齐矣！怪也！美哉！

    板桥秉承“有所为有所不为”的儒家精神，偏偏只就学到了石涛的狂放与酣畅，将其融会进自己的秀润、灵动之中；然后再师以八大山人的减笔法，以及其简约风格，最终形成自己洒脱、疏朗、秀润的特色，得以鹤立扬州画坛而独领风骚！郑板桥的一位挚友，董伟业在他的《扬州杂咏》诗里，真诚地赞美并肯定了板桥的艺术成就。该诗言道：

                            湘兰淇竹高人格，写照传神不在奇。

                            法拟石涛能用活，板桥居士是吾师。

 

 

                           中年扬州的艳遇奇缘

    清雍正十年（公元1732年），郑板桥（时年四十）赴南京参加乡试，得中举人。这可是大喜之事，然而板桥却难已高兴起来。因为这时候，他的双亲早病亡了，他唯一的儿子也死于七年前（其有一子二女）；而给他最大的打击，是贤妻徐氏于去年病故。想到此间，板桥不禁悲从中来，含泪写下《得南闱捷音》诗，以表心迹：

                           忽漫泥金入破篱，举家欢乐又增悲。

                           一枝桂影功名小，十载征途发达迟。

                           何处宁亲惟哭墓，无人对镜懒窥帏。

                           他年纵有毛公檄，捧入华堂却慰谁？

 

    以板桥诗中所言，即他的科考之途从三十岁得秀才起，十年后始中举人，“发达”够迟了！故而他还想要考中进士。此为科举顶峰，方便进入仕途，实现士人“兼济天下”的远大梦想。然而，当他客居杭州备考了近一年后，却没有参加到全国会试的行列中，又得要等待三年了。其原因何在？依板桥所言，说是“为忌者所阻，不得入试”的（据引《刘柳村册子》）。板桥只好先回到扬州卖画度日。不料却有一桩奇缘，在扬州等着他，算让他心花怒放了一大回！

    这是发生在雍正十三年（公元1235年）春天里的故事。那天，板桥兴致特高，信步漫游到了扬州城北门外。他随后一路踏青赏景，不知不觉地走了十几里地，来到一叫做玉沟斜的地方。但见这里“树木丛茂，居民渐少，遥望文杏一株，在围墙竹树之间”（引自《板桥偶记》，以下意译）。于是板桥好奇地走上前，叩开了并未闩紧的墙院门，直接走入院内，徘徊在那株文杏树下，观花叹景。

    赏完花，板桥转过头得见一老妇人，手捧着一壶茶，正坐在旁边草亭内，两眼盯住自己看哩！板桥赶紧上前，同老太太打招呼，又得见亭柱上，贴满了正是他所作的诗词。让板桥的心里头，是温暖无比，更万分地开心！他不由得发问道：

      “您认识这写诗词的人吗？”

       “但闻其名，不识其人。”

       板桥即答：“我就是郑板桥啊！”老太太听说站在自己眼前的，就是郑板桥先生。高兴得跳起了脚，一边向正屋里走去，一边高声地叫喊：“乖闺女啊乖闺女！快起来呀！板桥先生来咱们家了！”此时已经日上三竿，板桥腹中闹起饥荒。老太太热忱地下橱做饭，招呼着板桥厅屋坐下，让他稍等片刻。

    饭毕。小女子（时年17岁）也梳妆完了，艳妆、碎步地迈出了闺门，向板桥施以大礼，再拜而谢道：“奴家久闻公之名，读公之词，喜爱甚极。闻公有《道情十首》，感人肺腑，泣于鬼神。敢请为奴家书写一幅，以便日读夜拜，如何？”

    板桥一直以来虽然心高自负，以“济世”情怀为出仕苦谋，为宿志歌吟，但命运多舛，发达待日；以致空老发白，名不见经传，艺未骚扬州。不曾料想，今日村野茅舍里所见所闻，板桥寒生的感事之墨，竟然不径而入了“寻常百姓家”，还勾得俊俏小女子春心荡漾！板桥心里美滋滋地，也不禁情为所牵，惜以所缘，当即便允诺了为“小美眉”亲书己诗的要求。

    板桥是一个纯爷们，也是一个极善于把握机会的人。当笔砚拿上桌来，纤手磨着墨、老妪铺起纸时，板桥则若有所思地，谱起他的心曲来。待板桥挥笔将《道情十首》书毕，便请老太太再铺上一张纸，说是要立吟一阕《西江月》，书写出来赠与小美眉存念。词曰：

              微雨晓风初歇，纱窗旭日才温；绣帏香梦半朦腾，窗外鹦哥未醒。       蟹眼茶声静悄，虾须帘，影清明；梅花老去杏花匀，夜夜胭脂怯冷。

 

    板桥词中这梅花老、杏花匀的，还夜夜香梦！不过，那“母女皆笑领其词意”！这便是板桥的得意之作——扬州城郊艳遇记。该位俊俏闺女，就是后来嫁给他的饶妾氏——饶五姑娘。

    板桥在乾隆元年（1736年）考中了进士。却因于他年龄偏大（时44岁），仪表欠佳，朝中又无人关照，便未能被授予官职。他只得再回到扬州卖画度日。板桥这一次以新进士的身份下扬州，可谓实现了他的“双丰收”：一是他娶得美人归——践履了跟饶五姑娘两年前的婚约。这对老夫少妻，日子过得和和美美。二是他的“科考之路”已经走到了“光辉顶点”。现在可以安心下来专意研究画技，进一步提高自己的艺术水准，使自己能够名垂扬州！

    板桥这次在扬州研画、卖画，总共呆了的四年多。直到他被朝廷授任山东范县县令时，才便远别于此地十又二载。这几年既是板桥的人生之秋，也属于他画艺上的成熟期、收获期。他在这段时期，画出了不少的精品，也总结出诸多可供后人参考及学习的经验与新论。在立身行事上，板桥有一句名言就是“怒不同人”。庄子有“大鹏怒而奋飞，展翅如云”之言；古人有“草木怒生”之说。板桥之怒，有着他发愤的内涵。怒不同人，即是以独到的见解，吸取众家之长，行成不同于别人的特色。所谓“删繁就简三秋树，领新标异二月花”，正是板桥所追求的艺术风格。更为重要的是，他与其他画友，如李鳝、金农等一道，共同推动了“扬州画派”的产生和发展壮大，使之后来成为中国画史上的一个重要流派，也即闻名于海内外的“扬州八怪”（实非限于八位画家）。

     如在板桥所写的《绝句二十一首》组诗里，就将当时名气还不够响亮的扬州才俊，一一在诗里赞许，并为他们题序立传，颂之于世人。这其中被后世列入了“八怪”的人，便有罗聘、黄慎、李鳝、边寿民、金农和高风翰这六位。又如板桥后来，虽就任于山东范县的县令，但他仍然跟扬州的画友们保持者密切联系。板桥曾在想念朋友时，一鼓作气地画出三幅石头，分别赠寄给高风翰、图清格和李鳝，喻比相为“石友”。示之以挚友之情，当坚如磐石。

 

                            晚年扬州的大显身手

    清乾隆十五年（公元1753年），六十一岁的郑板桥被罢官，随后便归来扬州，以卖画为生。扬州八怪中的李鳝及金农等几位挚友，终于又团聚在一起了。就在盛大的聚会宴席上，朋友李葂（扬州八怪之一）为郑板桥撰写了一幅对联，让众人拍手叫好：

                                 三绝诗书画，一官归去来。

 

    板桥为扬州画友们的一片真情厚谊，而深深地感动着。他也是情不自禁地当场挥毫，画了一幅竹子图，并题诗以示心迹：

                           二十年前旧酒瓶，春风倚醉竹西亭。

                           而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。

 

    从此以后，板桥便一直呆在扬州卖画。日子过得虽说清贫，但这是他艺术上最成熟、最辉煌的高峰时期。板桥熔诗、书、画、篆刻，及独特的题跋艺术为一炉，开创了中国文人书画的新天地。板桥与他的同道们，相携互励，切磋学问，承八大、石涛之卓术，师造化而开新风，共同把扬州画坛打造成了一块独领海内风骚的艺术宝地。“扬州画派”之“怒不同人”的新风卓格，从而震惊于天下，一超当时黄山、华亭、姑熟甚至吴门等画派，享其特殊的盛誉及地位。

    乾隆二十一年早春二月的一天，板桥精心策划，特地邀请了他的七位好友，共聚于扬州竹亭西，以作“一桌之会永日欢”。出席这次被后人传之为美谈的、“文艺聚会”的七友分别是：程锦庄、王文治、于文浚、黄慎、金兆燕、李御和张宾鹤。他们相约好，包括板桥八人，每人出份子一百钱，欢聚一天，所行之事乃是从早到晚的、不停地饮酒、赋诗、作画。

    来到中午时分。既是高翰凤之徒，又曾拜师板桥名下的朱文震（精工诗、书、画、篆），从济南回到扬州，听闻板桥师在竹西亭与文界的高人们聚会，便连忙赶来助兴。此使得板桥更是喜之不禁了，便于聚会上作出一幅《九畹兰花图》。画中的九蔟香兰，风姿各异，竞相争艳，将聚会中的友谊气氛以及艺术情调推向了最高潮！板桥还特别题诗以记：

                            天上文星与酒星，一时欢聚竹西亭。

                            何劳勺药夸金带，自是千秋九畹青！

 

    到第二年（公元1757年）的阳春三月，一次规模空前的，不仅中国文学史上、也是世界文学史上所罕见的扬州文人大聚会，在其著名的风景区——红桥隆重上演。这是一次由官方出面主办的，聚集扬州的庞大文人雅士群体、以及众多社会名流参加的文化盛会。该盛会称名为“红桥修禊”。修禊是中国古代的传统民俗。古人为除不祥，在春秋两季，到水边举行一种祭祀活动，称之为修禊。传至唐代，确定在每年的三月初三日为修禊。到后来，也演变成并不只为去邪，而成了民间的春游高宴的大聚会。

     这一次扬州的“红桥修禊”，是由官至三品的扬州“两淮盐运使”卢雅雨出面召集、并主持的。卢雅雨虽为朝廷重要命官，但又是一位品德高尚，文化修养极高的风雅之人。卢雅雨对郑板桥也非常之赏识，曾于二十年前，就给予板桥在扬州的谋生，施以莫大的帮助。扬州的红桥，横跨于著名的瘦西湖。其始建于明朝，因有九曲朱栏，便得名叫红桥。又因红桥形似垂虹，亦别称虹桥。

    清初的著名诗人王渔洋在扬州为官时，曾经两度主持“红桥修禊”，留下了不少的佳诗好词。还有《桃花扇》的作者孔尚任，康熙年间任官扬州期间，也亲自主持过“红桥修禊”。所以到红桥修禊，就成了扬州文人官办聚会的传统节目，并且必由文采高扬的官员亲自主办和主持。但以前的数次，都没有这一次的卢雅雨举办的盛大，并且影响深远。卢雅雨的主持，以他即席赋诗“七律四首”，作为众人首倡。板桥也当场作了《和雅雨山人红桥修禊》四首诗。该诗把“红桥修禊”的盛事过程与盛况气氛，以精炼语词进行了宏观的扫描。现录其中的第二、四首诗如下：

        年来修禊让今年，太液昆池在眼前。迥起楼台回水曲，直铺金翠到山巅。花因露重留蝴蝶，笛怕春归恋画船。多谢西南新月桂，一钩新影暗中圆。

        草头初日露华明，已有游船歌板声。词客观河千里至，使君风度百年清。青山骏马旌旗队，翠袖香车绣画城。十二红楼都倚醉，夜归疑听景阳更。

 

    板桥在和诗后，还余兴未尽，又即作《再和卢雅雨四首》。其中有两句，写实出当时官吏与民众，皆受到了这次文化活动的熏染：“皂隶解吟笺上句，舆台沾醉柳边城。”盛会之后，共录得计两万余首诗，和者达七千多人，编辑了三百余卷。作为重要演员的郑板桥，躬逢其盛，这是他生涯中的最后的辉煌！

    乾隆三十年（1766年），板桥病逝在他的扬州府兴化县老家，终年73岁。笔者在此也无须多言了。板桥之生之艺之名望，之喜之怒之情缘，实与扬州是声息相通的。可以毫不客气地说，两者之间是“同呼息、共命运”！有此两者的情缘相依，彼此呼应，郑板桥有得美名流芳，而扬州则先骄名城久世！

 

 

 

 

                                    2009年3月20日完稿于广州