死是一种选择但不是最好的办法

    在中国的历史上，每到改朝换代，都有一批恪守传统道德，不愿丧失气节的知识分子，甘心成为王朝的殉道者，辞旧迎新乃是这些人最痛苦的时候。前有商周的伯夷、叔齐，后有清代的王国维，都是以自杀了事。汉献帝建安十七年（公元212年）正月，献帝下诏，命令在曹操拜见皇帝时，司仪官只称他的官职，不称名字，准许曹操入朝见到皇帝时，不必迈小步向前急走，并可佩剑穿鞋上殿，遵照汉初丞相萧何的先例。但是曹操毕竟不是萧何，物是人非，事情虽然一样，但性质却不一样了，这就是改朝换代的开始。

    这年十月，曹操率军东征孙权。董昭对曹操说：“自古以来，拯救国家的功劳，从来没有您今天的功业这样大；（这马屁拍得够响的！）有您今天功业的人，没有长久居于臣属的。现在，您以惭愧为耻，乐于保持名节；然而您处在大臣的地位，会使人为这件大事怀疑您，实在不可不多加考虑。”什么大事？大家心知肚明，无非是废帝自立。于是，这帮曹操的拥戴者与列侯及将领们商议，认为丞相曹操应该进爵为国公，由皇帝赐给他表示特权的九锡，来表彰曹操的特殊功勋。这是一种默契，大家心照不宣，各得其所。

    曹操的大谋士荀彧是那种传统的知识分子，他认为：“曹公原来是为了拯救匡扶朝廷，安定天下而发起义兵的，怀有忠贞的诚心，严守退让的实意。君子以德爱人，不应当这样。”所以说有时候知识分子真是迂腐，虽然有很高的智慧，但是他们永远也不会了解曹操这种人真正的想法，永远成不了政治家。曹操很不高兴，知道荀彧是不可能支持自己取代汉朝的。到东征孙权时，曹操上表请求汉献帝派荀彧到谯县来慰劳军队。荀彧到后，曹操就借机留下他，让他以侍中、光禄大夫的身份，持符节，参与丞相府的军事，想以此来改变荀彧的态度。曹操大军向濡须进发，荀彧因病留在寿春，感到自己不能说服曹操，痛苦至极，喝下毒药而死。荀或品德高尚，行为端正，而且有智谋，喜欢推荐贤能的士人，因此，当时人对他的死去都很惋惜。这是中国传统知识分子的人格，一种充塞于天地之间的精神，不愿意丧失自己的气节。孟子称之为“浩然之气”。

    过了一年（公元213年），这年的五月，献帝封曹操为魏公，把冀州属下的十个郡作为他的封地，曹操仍继续担任丞相，兼任冀州牧。同时，加“九锡”：御用大车和兵车各一辆，各配有四匹黑色雄马驾车；龙袍、冠冕并配有红色的礼鞋，诸侯享用的三面悬挂的乐器和三十六个人演出的方阵舞；住宅的大门可以漆成红色；登堂的台阶可以修在檐下；虎噴卫士三百人；象征权威的兵器斧、镢各一柄；朱红色的弓一把，朱红色的箭一百支，黑色的弓十把，黑色的箭一千支；祭神用的美酒一罐，并配有玉圭和玉勺。成为国家实际的拥有者。

    荀彧的死不可能阻止曹操登上魏公地位，曹操实际上已经取代了汉家刘姓的天下。荀彧死的悲壮，也死得无奈，有些事情一旦形成势，任何力量都无法改变，改朝换代对中国那些有操守、有德行的知识分子来说是痛苦的，但也是无奈的，历史总是不断向前发展的，不是人为因素所能挡得住的，受儒家传统思想熏陶的中国士大夫，势必处于一种矛盾痛苦中。假使曹操称帝，那么荀彧将成为最大的开国功臣，会受到与萧何一样的赏赐。但荀彧不贪图这样的富贵，为汉王室而死,以牺牲生命换取名声，保持一个读书人的清白，这难道是人之常情吗？这样的人现在已经没有了。死是一种选择，但不是最好的办法。