形、势、情的运用

    中国的道家思想的源泉是老子的《道德经》，在以后的二千多年的时间里，老子的思想不断被以后政治家、纵横家、军事家、改革家运用，由此衍生出一批不朽的著作，如《孙子兵法》、《长短经》、《素书》等等，主要说的都是谋略，其中一个主要的内容就是形、势、情的运用。一般来说，确定决定胜负策略的方法，要点有三：一是形，二是势，三是情。所谓形，说的是得与失大体上的趋向；所谓势，说的是对临时情况灵活应付和对进与退随机应变的形势；所谓情，则是指心意志向上坚定还是懈怠的实际心理。所以采用的策略相同，所干的事情相等，而取得的功效却各异，即是由于这三个方法运用的不同的缘故。
    秦朝末年，张耳、陈馀劝说陈胜借恢复六国来为自己培植党羽；而郦食其也是这样劝说汉王刘邦，结果陈胜失败而刘邦胜利了。之所以劝说的内容相同，得与失各异，就是因为陈胜起事时，天下的人都想要灭亡秦朝；而当时楚汉的胜负之分还无定势，天下的人未必都想要项羽覆灭。所以重定六国的后裔，对陈胜来说，是为自己广植党羽而给秦朝增树强敌，况且陈胜那时并没能独占天下之地，即所谓把不是你已的东西去来送给别人，行施恩惠之虚名，获得福益之实惠，这种空头支票的吸引力到底有限。但对汉王刘邦来说，重定六国，却是所谓的分割自己拥有的东西去资助别人，这个意义就不一样了。
    所以说，应事的权益机变是不能够预先设计的，事态的变化是不能够事先谋划；随时机的转动而转动，应事物的变化而变化，使制订策略的关键。