由于地球自转一圈等于一天，所以我们的白天在地球对面的美国却是夜晚。因此地球按经线划分为24个时区，而我们属于北京时区。

很久以前，去美国要乘船横渡太平洋，约一个月，人在船上逐渐适应了各时区，不会有不适。但是现在，我们乘坐飞机，到美国只要十多个小时。比如，北京起飞时是晚上，飞到纽约仍是当天晚上，上飞机时你已经到了正常应该睡觉的时间，但是到了纽约下飞机之后，依然到了当地应该正常睡觉的时间，而这个时候在北京时区则是应该起床的时候了。因此你就会出现几天不适，这就叫时差反应。在英文中称jet lag，jet就是喷气客机的意思，英文可以更加准确地表明所谓时差反应其实就是因为乘坐飞机所引起的，一般乘坐飞机如果超过5个时区就都会产生时差反应。

这种反应主要是晚上失眠及白天想睡觉，此外还有烦躁、不适、活动少、认知障碍及胃肠不适。另外常有非特异性疲乏，这往往是因长时间不活动、睡眠及吃饭时间不规则、脱水等所致，与时差无关。只要适当休息、睡眠及饮食，一二天内疲乏即消失。但时差的症状一直要等到体内生物钟适应了当地时间才消失。

如今出国者增多，尤其是因公务出国者，时差反应会影响工作。怎样才能减轻反应呢？

要知道每个人体内都有个“生物钟”，一天约为24～25小时。这与激素有很大关系，首先是松果体分泌的褪黑素在天暗时分泌，天亮了就不分泌。另外多数激素在睡眠时分泌，如生长激素及催乳素等。但肾上腺分泌的皮质醇，却是早晨分泌最多，夜晚最少，似乎是大自然为了我们应付白天的工作而安排的。它却不因睡眠改变而立即改变分泌周期，往往要一周左右才转过来。

一般说，飞行经过时区多的时候，向东飞行则一般大部分时间都在日光下飞行，向西飞行则一般大部分时间都在没有日光下飞行。比如向东飞行，如果在晚上起飞则会起飞之后很快就天亮了，如果在白天起飞则会在整个飞行过程中（无论行程是多遥远）都是在日光下飞行；而向西飞行则恰恰相反，如果是晚上起飞则会飞行全程都在黑夜里，如果是白天起飞则很快就会天黑了。因此，对于时差的反应，向西要好些，而向东则要糟糕一些。

那么怎样减轻反应呢？在出发前几天，向东飞行者可每天提早睡一二个小时，早晨晒晒太阳。而向西飞行者则延后一二小时睡眠，傍晚见见阳光。出发前几天的睡眠要充足，不要什么事都临时抱佛脚。在飞行途中尽量舒适些，要充分喝水或饮料，在机上多起来走走，多动动腿，以免发生深静脉血栓。

飞行中什么时候睡觉？向东飞行早睡，向西飞行迟睡

登机之后，如果向东飞行，应该尽量先睡上一小觉，越接近目的地的时候，越应该尽量避免再睡觉；如果向西飞行，应该尽量将睡觉的时间延后，先活动一下或者聊聊天等，在比较接近目的地的时候才不妨睡一个小觉。

根据飞行方向决定睡觉时间：向东飞行少睡或不睡，向西飞行多睡

由于向东飞行大部分时间是在日光下飞行，因此少睡或者不睡；向西飞行大部分时间是在没有日光下飞行，因此可以多睡一些，这样可以让自然日光帮助你调整身体上的“生物钟”来早一点适应到达目的地之后的日夜变化。

根据登机时间调整睡觉时间：晚上登机少睡，白天登机多睡

由于时差反应面对更关键的变化是日夜反差，远程飞行中最大的变化就是目的地的日夜与起飞地刚刚相反，也不妨提早利用飞行过程来矫正这种日夜反差的关系。如此矫正法其实并不容易做到，如果你可以做到的话，晚上登机在飞机上要尽量少睡，不要不顾一切的睡足觉，稍微睡上1-2小时调整一下睡意就可以了；如果登机时间是白天的话，则如果能睡的话则尽量多睡一点，这可以有助与于到了目的地之后的时间调整。

其实，不要小看在旅行前和飞行期间的时差调整，因为你这个阶段如果你的身体生物钟没有任何调整的话，更加辛苦的事情并不是在飞行期间，而是在到达目的地之后。事实上，到达目的地之后，时差反应一旦产生则需要更加长的时间来适应恢复，这样显然就会严重影响你整个旅行期间的乐趣，因此尽量在旅行前和飞行期间逐渐开始调整和适应。

到了目的地如何医疗时差反应？

如果你实在无法在飞行过程中进行调整，那么你就要面对如何去治疗时差的反应。标准的治疗是用和生物钟有关的褪黑素。这不是处方药，一般是作为保健品。但向东飞行者，在当地时间晚上睡前服0.5～3毫克。而向西飞行者最好在当地下半夜服0.5毫克，以促使体内生物钟向后移。总之，经过当地自然环境、生活节律等影响，以及必要时用褪黑素或安眠药等处理，一般三四天就可能把体内生物钟转过来，这些反应就可能消失了！