早上你在匆匆忙忙往单位赶的路上丢了钱包，懊恼不已；整个上午紧张忙乱地准备项目汇报；中午吃饭时上司宣布下周开始将根据工作绩效调整每个人的职位；下午突然接到房东电话催着提前交下个月房租，否则将中止租约……沮丧、焦虑、惊恐和郁闷笼罩了一天的生活，你感到自己十分脆弱和无助，食欲不振、筋疲力尽。 

这一整天你经历了应激（stress），身心俱疲。应激是外部压力的要求超过个人处理能力，导致个人内心紧张和躯体唤醒。许多人可能认为一些诸如丧偶、离婚、感情破裂等足以摧毁生活的重大生活危机事件才与应激有关，但丢钱包、调整职位这些每天可能出现的小烦恼，如同鞋子里硌脚的小沙砾，长期积累也可能聚沙成塔、积羽沉舟。 

应激生理学研究发现，在应激状态下，大脑、腺体和免疫系统组成一个复杂的相互作用网络。当中脑把某种刺激解释为应激源（stressor），下丘脑激活自主神经系统，交感神经系统高度活跃，躯体会大量增加肾上腺素和去甲肾上腺素分泌，导致血压升高、精神兴奋。维持内部平衡是机体的终生任务，应激是打破机体内部平衡的一种情况。如果应激源严重而持久，则超出机体所能承受的失衡，神经内分泌系统功能失调，引起胸腺生成和释放的胸腺素减少，淋巴细胞、巨噬细胞对体内突变细胞的监控能力和吞噬能力下降，也就是免疫系统功能减弱。 

近年来我国乳腺癌的发病率明显增高，城市女性乳腺癌的发病率远远高于农村女性，尤其上海、北京等大城市是乳腺癌高发区，城市白领女性就是乳腺癌的高危人群。城市白领女性工作压力大、竞争激烈，生活节奏紧张，还要处理各种人际关系，很容易产生紧张焦虑、孤独压抑、悲哀忧伤、苦闷失望、急躁恼怒等负面情绪，等于长期处于慢性应激状态中，导致神经内分泌系统功能失调，免疫力下降，从而容易发生感染和癌肿，尤其是乳腺癌。 

当然，应激之所以成为应激是因为外部压力要求超过我们的处理能力，如果我们具备足够的应对技巧和能力，应激就不存在或者得以迅速缓解。在应激出现之前，可以采取预防性应对策略，我们可以调整自己的生活方式避免应激源的出现，例如培养兴趣爱好、进行娱乐活动来缓解工作和生活的压力；我们可以储备应对应激的心理及社会能源，例如增强解决问题的自信心和控制感，结交朋友建立强有力的社会支持。如果应激出现，可以采取对抗性应对策略，我们或者拿出决心和勇气尽量解决问题瓦解应激源，或者对应激源进行认知重建——或许事情并没有像想象中那么糟糕，或者通过放松、倾诉、幽默缓解紧张情绪。 

应激是普遍存在的，但应激可以应对，每个人都可以根据自己的习惯和特点，创造性地发掘应对应激的策略。当你成功地应对应激，不仅身体状态得到改善，还会惊喜地体验到一种胜利的愉快和自信。对许多在职场上奋力冲杀、回家后辛苦操劳的女性来说，更应该关爱身心健康，学会应对应激，及时将鞋子里硌脚的小沙砾清理干净再继续前行，相信这样将走得更远。