只有《古文尚书》郑玄入太学前接触的少些。

《尚书》是三代以上古历史文献和部分追述上古史迹著作的汇编。尚，通“上”，即上古之书的意思。它是我国最早的一部历史文献汇编，其内容还涉及原始社会后期的情况，透过它，可略窥原始社会末期的情形，没有它，此社会阶段的情况，后人只能猜测。所以说，《尚书》是研究上古时哲学、人文、社会不可或缺的珍贵资料。前人作《尚书》时，离原始社会末期不远，虽然不像后代史官一样做史的实录，但上古传闻，也只有传闻可为凭据，大概反映了史前期的实际情况，无它，别无可据。从认识我们先人形迹的意义上，孔子将其尊崇为“经”，是正确的判断。

《尚书》和《春秋》，应是记载历史的一对双胞胎。只不过，《尚书》记录的史料较《春秋》更早些。到了二经并行的年代，《尚书》和《春秋》，便以各自分工不同，皆记诸国之史了。《经学入门》说：“古王者，左史记言，右史记事；言为《尚书》，事为《春秋》。”就是说作为史书的《尚书》和《春秋》，在记录诸侯国度及中央国度事件的时候，二者有着严格的分工，记事件的就记事，记语言的就记语言，互不掺和。

据说，《尚书》记载的年代事件，可以追溯得更远些，抵达“少昊、颛顼、高辛”之上古时代。但孔子删定时，因其年代久远，言事不足信，便断自唐虞以下，至周朝止。于是，后人只见《尧典》、《舜典》和夏书、商书、周书。

因年代久远，义理茫茫，书简烂毁，加之秦朝焚书断代。使流传下的《尚书》辞章佶屈聱牙，不宜理解。在流传过程中，又分今、古文两种传本。

今文尚书，是由原秦朝遗老伏生传下来的。秦焚书时，伏生把原为小篆体书写的《尚书》藏在房屋的夹壁墙中。汉初战乱过后，从墙壁中取出时，竹简有的已断开烂掉，字迹模糊不清。其情形，可以从上世纪70年代山东临沂银雀山出土的《孙子兵法》断烂残破竹简上比照推测之。伏生整理后，用隶书誉录好，分别传授给大、小夏侯和欧阳生三家。此三家皆为朝廷相继立于学官，立经学博士。

郑玄师从张恭祖博士学的是《古文尚书》，来源是：汉武帝时，朝廷崇尚儒学，给孔子最高的礼遇，孔子的后代也相跟着荣耀，光耀门楣之际，孔宅频频有天下儒生拜访，也有朝廷官员巡视 ，门庭不壮观，不足以与孔子的圣明匹配，于是，孔子的后裔欲翻盖旧房，扩建其宅院，无意中在墙壁中发现了用春秋战国时古籀文写成的《尚书》。孔子后人孔安国整理后，献《古文尚书》于朝廷，从此开创了《古文尚书》学派。西汉末年，此《尚书》本经刘歆倡导推广，流行于民间。郑玄在太学学《古文尚书》时，此书尚偏安一隅，束之高阁，未曾普及，至20余年后，郑玄学成著述，注解《古文尚书》之后，此书成为显学，才广为流传。

二三十年后，郑玄不但重注了当年自己学习的教材，而且以郑注的《古文尚书》取代了原教材，确立了郑注版《古文尚书》在全国经书中作为普及读物的地位。其它《三礼》、《易经》、《春秋》等经书，都以郑注版本为准，在全国范围内广为推崇。有谁知道，今天在太学平常的弟子郑玄，不久的将来，在经学界掀天揭地，策划了一场对传统经学的颠覆活动，爆发了一场对经书的革命，确立了孔子以后，在经学史上传承第一人的地位。