关于面皮的来历，现流传大多以秦汉说和三国说：四个版

秦汉说一（秦始皇版）：(公元前231～前2l3年)秦始皇鼎盛时期

秦始皇在位时，南郑（今汉中）有稻田十万亩，有一年久旱不雨，稻田干枯，打下的稻谷尽是稻秕，碾出的大米质量太差，无法向皇帝纳贡，农民们深恐欺君之罪，非常焦急恐慌。当时有位姓朱的农民，，他将打下的新大米用水拌湿之后，用专门用来碾米的水磨碾子把大米碾成糊状，然后倾倒在甄蓖上蒸熟切成条状，名为大米皮子，大家尝后个个称奇。他带着面皮和纳贡的人来到秦镇，将面皮献给秦始皇，皇帝吃了面皮美味可口，倍加赞赏，并令今后汉中地区的贡物只能献大米皮子。并且，将制作方法传到了秦镇！这就是传到今天，在陕西，只有汉中各地和秦镇有米面皮。尽管叫法、称为不同，但是，作法却是同工异曲！后来在朱氏逝世后的汉中地区农民家家户户都有蒸面皮的水磨碾子器具，以便天天蒸面皮吃！

秦汉说二（汉高祖版）：刘邦在汉中称王，命萧何修筑山河堰，粮食连年丰收。农民为改善生活，把面粉加水稀释，蒸成薄饼，切条凉拌而食，味道很美。一日，刘邦微服出访，进入百姓之家，好客的农民便以凉拌蒸饼丝条招待。刘邦边吃边称赞，问及名称，农民说不出来，刘邦听了制作方法哈哈一笑，信口说道：“此乃蒸饼也。”后来，人们改用重叠式竹笼，一次可蒸数张，而且又大又簿。切成细条，筋丝柔韧，软而不断，恰像皮条，改名“面皮”。

三国版二（张琦瑛版）：张鲁有五儿一女。建安十四（公元209）年，马超兵败曹操前来投靠，张鲁见英雄归附，十分高兴。不久女儿张琦瑛与马超萌生爱意，于是便欣然许诺嫁女于马超，二人也愈加情深意浓。可后张鲁见曹操势力日大，于是爽约托媒嫁曹丕。张琦瑛死活不从，她痛恨父亲的无信和势利；然而更令她心碎的是，马超因不忍父亲的猜疑而投奔刘备去了。建安二十年，曹操亲领十万大军压境，张鲁见寡不敌众率众投降，曹操封张鲁父子皆为候，但恐日后反叛，令其迁洛阳。张琦瑛作为一介女子，曹操并没强求，于是她怀着对汉中的热爱独自留下了。