该寺于明代正统八年（1443年）建于北京西郊翠微山南麓，占地面积20000平方米。1988年公布为全国重点文物保护单位。
    法海寺的壁画素以明代院体画的典范作品而著称于世。至今完整保留有十幅完整的明代壁画，这些壁画共绘有77个人物，姿态各异、栩栩如生。虽是550余年前的作品，至今仍保持着鲜艳的色彩，堪称佛教艺术的瑰宝。可以与敦煌宋元壁画媲美的法海寺壁画将会被很好地封存起来。
    据介绍，“文革”时，红卫兵和驻京部队曾经住在殿内，由于过去殿内僧人点的蜡烛熏黑了大殿的下半部，而上半部比较高，殿内没有灯光，才没发现这些壁画是由许多金箔制成的，从而逃过一劫。
    法海寺明代壁画与山西永乐宫元代壁画相比较，法海寺壁画在规模、力度、气势上不如永乐宫壁画，而在人物刻画、图案精微多变，多种用金方法等画工技巧方面，法海寺壁画比永乐宫确实成就较高，在壁画制作工艺上也有新的发展。敦煌壁画是我国现存规模最大、内容最丰富的古典文化艺术宝库，但是，敦煌壁画自6世纪发展至清代，连绵不绝，却唯独缺少有明一代的壁画，北京法海寺壁画能够以其精湛的绘画艺术、高超的制作工艺和鲜明的时代特色补充这一缺憾，弥足珍贵。法海寺壁画可与欧洲文艺复兴时期的壁画相媲美，在世界同期壁画中占有突出地位。特别是在壁画制作与保存技法上，欧洲15世纪的壁画多有不同程度的脱落和剥裂，而我国法海寺壁画画面基本完好如初。

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