坊间流传着这样一句古语：先有潭柘寺，后有幽州城。其中提到的幽州城，经考大约位于现北京城中，原来的宣武区西部地区到石景山区东部。而说位于门头沟东南部的潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年），距今大约1800年的历史，而北京城的前身则是唐玄宗开元十八年（公元730年）从蓟州划分的幽州城，和扩建于元世祖忽必烈的至元四年（公元1267年）的元大都。潭柘寺是佛教传入北京地区修建最早的一座寺庙，历经多次的灭佛、复兴、战乱和动荡。历史上也迎来过多位君王的参拜和眷顾，可谓看尽沧桑。潭柘寺规模宏大，目前在在我国的汉传佛教中享有很高的地位。到潭柘寺游玩主要有两个几个主题，一是天王殿前铜锅；二是龙王殿前石鱼；三是大雄宝殿前的帝王银杏，东侧一棵种于唐代，1400岁的高龄，西侧一棵种于辽代，比较年轻；四是古松和琉璃塔相拥。当然还有平原红叶、九龙戏珠、千峰拱翠、万壑堆云、殿阁南薫、御亭流杯、雄峰捧日、层峦架月、锦屏雪浪、飞泉夜雨，早在清代“潭柘十景”就已经名扬京华。潭柘寺春夏秋冬各自有景，晨午晚夜情趣各异。