灯起源于火的发现和人类照明的需要。据考古资料，在春秋时期就已经有成型的灯具出现，在史书的记载中，灯具则见于传说中的黄帝时期。

据考古资料，早在距今约70万至20万年前，旧石器时代的北京猿人已经开始将火用于生活之中，而至迟在春秋时期就已经有成型的灯具出现，在史书的记载中，灯具则见于传说中的黄帝时期，《周礼》中亦有专司取火或照明的官职。

中国现存最早的灯具出于战国，在《楚辞·招魂》中有“兰膏明烛，华镫错些”的记录，说明战国时已出现“镫”这个名称了。灯的历史是悠久的，战国时已很精美，到汉、魏时，灯的种类越来越多，有铜灯、铁灯、陶灯等。

下面就列举一些从新石器时代到唐代的国宝神灯！

1 刻花陶灯 新石器时代河姆渡文化 浙江省博物馆

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夹炭黑陶。圆唇,敛口,大宽沿,腹斜直，平底。宽沿上刻满弦纹，点纹组成的图案,还有两排等距小圆孔。

2 春秋战国时期的‘豆’，算是灯的前身了

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3 战国支钉灯

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豆是碗形的照明工具，而灯也是碗形的照明工具，但碗底却多了一个小小的尖锥，这个尖锥就叫支钉，这个小小的改变成了豆与灯的分界线。
支钉的出现正式拉开了灯具的历史，自此，灯具历史完成了从豆到灯的转变。

4 “东方第一神灯”--陶灯

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福建昙石山遗址出土

5 红陶豆型陶灯

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6 东周文物——陶灯

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7 东汉人俑坐陶灯

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8 男俑烛台 周朝  河北省博物馆 

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本作品於1977年河北省平山县三汲出土，为战国中期之照明用具，又名【蛇人灯】。灯为长袍男子形，一男俑立於兽纹方座上，头部发梳罩巾缚带，浓眉短须，扁脸高颧，两臂张开，手握双螭。右手一螭头上挺吻托灯柱，柱饰蟠螭纹和三角纹开有夔龙战猴，柱顶一灯盘。左手一螭向外卷曲头上挺，吻托一灯盘，其下有一大型灯盘，于内沿螭环一螭，头上挺吻顶上螭，全灯稳定。原作现藏於河北省博物馆。

9 东汉越窑黑釉熊形灯盏 浙江省博物馆

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上虞百官出土，灯作熊形,顶上的碗为盛油及捻的盏,两肩下斜,腿脚曲於腹前,坐状,怀抱一熊,正在吃食,腹部有一圆孔.自顶口沿至膝部有援攀的鼠形动物.

10 西汉朱雀灯  河北省博物馆 
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朱雀灯1968年於河北满城县中山靖王刘胜墓出土，现藏河北省博物馆。外观优雅隽秀，设计精致，是汉代青铜器之代表作。本作品为西汉时期的照明用具。朱雀昂首翘尾，口衔灯盘，足踏盘龙，展翅欲飞。双翅和尾部阴刻纤细的羽毛纹。灯盘为环状凹槽，内分三格，每格各有烛座一个。盘龙身躯卷曲，龙首上扬。灯盘、朱雀和盘龙三部分系分铸，朱雀的嘴部和足部均留有接铸痕迹，本作品高30厘米，盘径19厘米。此灯造型优美，结构相当严谨。

11 西汉铜羊灯 故宫博物院藏

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铜羊灯雕作立角羊形，身体浑圆，四肢直立，昂首凝目，憨态可掬。羊背设计成可活动的灯盘，羊体中空用以储存油脂。中国古代“羊”与“祥”通用，以羊形作灯象征吉祥。汉代的灯主要以脂膏为燃料，一般是动物或植物的油脂。使用时将灯炷缚成束浸在脂里点燃照明，古人称其为“膏烛”。灯炷以剥去麻皮后的麻秸即麻枲（音喜）制成，将其置于灯盘中。

12 战国羊灯  辽宁省博物馆

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本作品为陕西省汉中出土之战国时期青铜器，形似卧羊，伸颈，两眼凝视前方，神态安详传神。颈下扩大为盂通体用纤细的银丝嵌错，流云纹。制作极为精致，反映了战国时期的金银错镶工艺的高度水平。

13 西汉卧羊灯 河北省博物馆 

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1968年河北满城陵山中山靖王刘胜墓出土。现藏可北省博物馆。此灯作卧羊式，羊昂首，双角向前卷曲，身躯浑圆，短尾巴。灯盘呈椭圆形，一端有一流，便于安置灯捻。羊尊的腹腔中空，可储灯油。此灯设计巧妙。