空间数据具有三个基本特征：

    (1)属性特征——用以描述事物或现象的特性，即用来说明“是什么”，如事物或现象的类别、等级、数量、名称等。

    (2)空间特征——用以描述事物或现象的地理位置，又称几何特征、定位特征，如界桩的经纬度等。

    (3)时间特征——用以描述事物或现象随时间的变化，例如人口数的逐年变化。
由于空间数据具有上述特征，所以在GIS中的表示是非常复杂的。目前的GIS还较少考虑到空间数据的时间特征，只考虑其属性特征与空间特征的结合。实际上，由于空间数据具有时间维，过时的信息虽不具有现势性，但却可以作为历史性数据保存起来，因而就会大大增加GIS表示和处理数据的难度。

 空间数据的类型

    根据空间数据的特征，可以把空间数据归纳为三类：

    (1)属性数据——描述空间数据的属性特征的数据，也称非几何数据。即说明“是什么”，如类型、等级、名称、状态等。

    (2)几何数据——描述空间数据的空间特征的数据，也称位置数据、定位数据。即说明“在哪里”，如用X、Y坐标来表示。

    (3)关系数据——描述空间数据之间的空间关系的数据，如空间数据的相邻、包含等，主要是指拓扑关系。拓扑关系是一种对空间关系进行明确定义的数学方法。