考虑到练赛难以结合及费用问题，1988年“厦工杯”全国足球甲级联赛将不再采用主客场制方式进行。

1988年全国足球甲级联赛的竞赛制度和规则同往年不同，有很大的变化。原先分为A、B组的20支队伍全部合并在一起，国家二队也参加比赛。总计21个队将进行两个阶段的单循环赛。第一阶段是在5月和6月进行单循环赛，每个队要打满20场比赛，最后排在最末一名的队将降至乙级队。

第二阶段比赛在10月份举行，按第一阶段比赛胜负场得分的1至12名的队分为两个小组比赛，每个小组的前四名才能获得1989年度全国足球甲级队联赛A组成员资格，两个小组的后两名的四个队为B组队。

第一阶段后按成绩排在13至20名的8个队也分为两个小组进行比赛，小组的获前两名的四个队率先得到B组队资格，后两名的四个队再进行一次交叉赛，最后将成绩排在3至4名的两个队降为乙级队。

今年的全国甲级队联赛最后确定A组8个队和B组10个队参加1989年的联赛。

规程规定，今年的比赛仍采取胜一场得３分、平局各得１分的计分办法，90分钟比赛打平后，不进行延长期比赛和罚点球。

国家队队员和国家二队队员，不参加联赛，在第一阶段比赛结束计算积分时，以每名队员1.5分计算，为其所在球队加分，并从第4名队员起按每人2分计算加分。

 

1988年“厦工杯”全国足球甲级队联赛第一阶段比赛，于1988年5月10至18日同时在厦门、大连、南昌、青岛点燃烽火。

二十一支参赛队分组如下：

第一组，厦门赛区：辽宁足球队、广州白云足球队、广东万宝足球队、陕西足球队和北京部队足球队；

第二组，大连赛区：八一足球队、山东足球队、大连珍珠足球队、沈阳东药六厂足球队和吉林足球队；

第三组，南昌赛区：湖北足球队、上海足球队、沈阳部队足球队、湖南足球队和四川足球队；

第四组，青岛赛区：北京足球队、天津海鸥足球队、天津东亚足球队、河南足球队、江苏足球队和国家二队。

此届联赛第一阶段，首先进行小组单循环赛。接着，6月10日起在延吉赛区，6月12日起在天津赛区进行异组的交叉单循环比赛。

厦门赛区：

具有职业化倾向的广州白云足球队，前几年悄悄招兵买马，先后“买进”辽宁队弃将王昶和八一队弃将李勇；今年又从北京“购得”原国脚路建人和李公一，以及广东队弃将曹阳，实力有所增强。

 

1988年5月10日，在厦门人民体育场，辽宁足球队2：0胜陕西足球队。辽宁队排出“433”阵型，“快马”李华筠伤愈复出，在陕西队的后场展开强攻。上半场7分钟，李华筠妙传，由8号孙贤禄抢攻得手。下半场，陕西队体力不支，只靠密集防守来周旋。离终场不到５分钟，刚换上场的辽宁队１２号刘明辉又攻入一球。

在厦门人民体育场，广东足球队1：1广州白云足球队。广东队在广州队凶猛地快攻威逼下，不得不全部收缩后场防守。23分钟，加盟广州队的粤队弃将5号曹阳在禁区内一记劲射，抢先立功。广东队失球后开始反攻。下半场27分钟，刚刚上场的广东队扈建峰带球进入禁区，被广州队队员绊倒，获得点球机会，8号伍文兵一蹴入网。平局的比分一直保持到比赛结束。

 

5月12日，广州白云足球队2：0北京部队足球队。广州队排出新阵容,刚刚加盟的原北京队名将路建人和李公一出场献技，中场由李超波组织，吴群立和李公一为前锋，北方球员李勇和王昶也登场亮相。开场仅5分钟, 李公一晃过两名后卫起脚射门，球中柱弹出。第２６分钟，广州队9号吴群立连过对方四名守卫，一蹴破网。下半时1分钟，9号吴群立又以头攻射门得分。

广东足球队3：0陕西足球队。上半场19分钟，吴育华下底妙传，8号伍文兵首开记录。下半场1分钟，14号李朝阳倒挂金钩破网。17分钟，10号招绍威单刀赴会射门，被扑出，14号李朝阳补射又入一球。陕西队全场几乎毫无攻势可言。

 

5月14日，广州足球队同辽宁足球队踢得过于谨慎，投入进攻的兵力不多，使得比赛沉闷乏味，战成０∶０平局。辽宁队射门7次，广州队4次。

广东足球队2：1北京部队足球队。广东队控制了上半场比赛，开场３分钟，边锋吴育华与队友吕雪松配合，切入禁区，广东队１０号招绍威在乱军中首开纪录。半小时后，招绍威助攻，14号李朝阳冲顶为广东队又添一分。下半场，北京部队队攻势犀利，30分钟，杨宇峰在禁区内犯规，北京部队得到罚点球机会，由陈东操刀扳回一球。

 

5月16日，辽宁足球队1:1北京部队足球队。为了备战与广东队的比赛，报六运会上“一箭之仇”,辽宁队主将李华筠、黄崇、李义等都没有登场。北京部队李洪武两张黄牌停赛一场。开场35分钟时，李华筠登场替下傅博。下半场35分钟，北京部队金日右路传中，11号袁强在门前狮子摇头，将球顶入网底。39分钟，辽宁队19号孙伟一记任意球扳成平局。

广州足球队3:0陕西足球队。擅长水战的广州队如鱼得水，12分钟，古广坚传中，中卫6号王昶以头球破网。下半场3分钟，4号李公一门前头球攻门得分。6分钟，李公一单骑突破，陕西队后卫阎建伟犯规，6号王昶操刀点球，再下一城。

 

1988年5月18日，辽宁足球队3:0广东足球队。这是双方在六运会后的首次较量。辽宁队以当前最佳人选出战，黄崇、王学龙、李华筠为前锋。而广东队则以老带新，以新为主的阵容应战，后防大将池明华因伤未能上场，由谢志雄和赖岳仁镇守中路。吴育华、廖友华、招绍威充当前锋，以稳守反击战术与对手周旋。13分钟，辽宁队黄崇左路底线传中，前卫8号孙贤禄抢点射门，攻破区楚良把守的大门。44分钟，广东队后卫造越位失误，8号孙贤禄轻松又进一球。下半场18分钟，广东队派新人余伟腾登场。26分钟，辽宁队换上吕东，广东队换上扈建峰。31分钟，7号王学龙切入禁区，近门命射，再添一分。

北京部队足球队0:0陕西足球队。北京部队16号张学军（1.97米）和陕西队2号林沫（1.64米）同时出场，一高一矮，引人关注。

 

厦门赛区比赛结束，辽宁队和广州队平分秋色，因在积分、净胜球数、进球总数方面相等，并列积分第一名８分，广东队积７分，北京部队队积２分，陕西队积１分。

 

大连赛区：

大连珍珠队由原大连队及八一队、辽宁队、辽宁二队回归的大连籍球员组成。补充原辽宁队的柳忠长、王勇、李锡财、李辉、程强和八一队姜凤林加盟。

吉林足球队平均年龄只有20.6岁.是今年甲级联赛最年轻的队伍。

八一足球队除了老将庄连胜、盛柏华、周绪平之外，补充上来的11名新人，只参加过青年联赛，缺乏经验。

沈阳东药六厂足球队原只有乙级队水平，原来设想与辽宁二队合并，但由于辽宁队的需要，辽宁二队只有2名队员到沈阳队。这次能直接从乙级参加甲级联赛，是难得的机会。补充原辽宁队老将张增群和“国青”选手尤可为。

 

1988年5月10日，大连足球队1:1沈阳东药六厂足球队。未经过甲级联赛锻炼的沈阳队打法硬朗，盯住大连队前锋20号柳忠长和赵世刚，进攻上敢于投入兵力，防守时紧逼加密集，几乎占据优势。下半时９分钟，沈阳队１０号丁哲抓住大连队后防失误的机会，射门成功。过了１２分钟，大连队柳忠长带球连续越过沈阳队队员，在左侧底线传中，沈阳队守门员飞身将球击出，大连队８号唐勇接上补射入网，把比分扳成平局。

吉林足球队１∶１山东足球队。山东队的凶、高和吉林队的快、活都给人留下深刻印象。上半场28分钟，吉林队9号许东浩首先破门，下半场，山东队9号王东宁扳回一球。

 

5月12日，大连足球队２∶１击败吉林足球队。双方攻势相当，基本处于胶着状态。18分钟，大连队底线处将球吊到门前，前锋9号王勇起脚命中球门。32分钟，吉林队获得角球，前锋9号许东浩头球破网。下半场，大连队逐渐占据优势，16分钟，前锋20号柳忠长在禁区内凌空射门，奠定胜局。

山东足球队以１∶０战胜八一足球队，开场仅１分０５秒，山东队中场断球传入禁区，前锋５号牟大正在禁区内右侧射门，八一队门将江洪鞭长莫及，攻入致胜一球。

 

5月14日，八一足球队以１∶０胜吉林足球队。两队交锋都打得相当积极，攻防对比基本平衡。上半时第３６分钟，八一队利用反越位战术，２０号中锋周绪平插入禁区，将球挑过吉林队守门员飞进网窝。下半场，吉林队加强攻势，场上略占优势，但未能破门得分。

甲级新军沈阳足球队轻装上阵，以０∶０战平山东队。

 

5月16日，八一足球队1:0大连足球队。下半场27分钟，周绪平头球摆渡，前卫16号王军射门得分。

沈阳足球队0:0吉林足球队。

 

1988年5月18日，大连足球队1:0山东足球队。上半场32分钟，大连队9号王勇进球。

八一足球队2:1沈阳足球队。八一队开始以两球领先，沈阳队在下半场44分钟，扳回一球。

 

大连赛区比赛结束，八一队3胜1负积９分，大连队2胜1平1负积７分，山东队1胜2平1负积５分，沈阳队3平1负积３分，吉林队2平2负积２分。

 

南昌赛区：

　　　1988年5月10日，四川足球队以１∶０战胜湖北足球队。比赛在绵绵阴雨中开始，湖北队占尽优势，上半场就有10次射门。下半场30分钟，四川队突然从后场长传球至前场，刚刚换上场的前锋7号何斌大脚射门破网。5分钟后，湖北队获得罚点球机会，10号陈方平主罚，球被四川队门将秦勇挡出。痛失扳平良机。

上海足球队以１∶０胜沈阳部队足球队。下半场26分钟，上海队6号郑彦利用任意球射门成功。

 

５月１２日，上海足球队以３∶１取胜四川足球队。上海队在比赛中始终占据主动，左路的5号黄韧和7号李龙海配合默契，不断发起攻势。16分钟，９号唐全顺晃过对方门将轻拨球入网。下半场6分钟，９号唐全顺又立一功。31分钟，11号李晓又添１分。此后，四川队7号何斌扳回一分。

实力较弱的湖南队爆了一个小冷门，以２∶０战胜作风硬朗的沈阳部队队，双方以攻对攻，比赛打得非常激烈。下半场31分钟，8号易安奇在20米处一脚劲射入网。43分钟，易安奇下底传中，7号尹勇轻推球入网。

　　

５月１４日，湖北足球队凭咄咄气势，完全压住对手，以３∶０战胜湖南足球队。上半时所进３球都是由老将林强输送“炮弹”。12分钟，林强主罚任意球，射中门楣下沿，前锋22号黄正国头球补射破网。28分钟，林强前场吊中，21号严明超头球再建一功。42分钟，又是林强妙传，11号刘五一建功。

前两轮皆负的沈阳部队足球队与四川足球队交战，以1:1握手言和。下年时第２分钟，一直取守势的四川队组织进攻，22号杨伟劲射得分。不久，沈阳部队队14号黄庆良鱼跃冲顶，扳成１平。

 

5月16日，湖北足球队0:0沈阳部队足球队。比赛在40度的高温下进行，以进攻锐利闻名的湖北队出人意料的将林强调到后防线担任“清道夫”，摆出一副防守姿态，沈阳部队队也没有大的作为，战成平局。

上海足球队3:0湖南足球队。28分钟，场上队长4号林志桦首先进球。33分钟，朱有宏传球，9号唐全顺攻入空门。下半场44分钟，8号朱有宏射门成功。

 

1988年5月18日，上海足球队5:0湖北足球队。上半场17分钟，8号朱有宏首开记录。下半场7分钟，7号李龙海任意球破网。8分钟，8号朱有宏头球又进一球。这时，湖北队主力队员胡昌柏因踢14号张浩被红牌罚下，之后，上海队9号唐全顺两次罚点球命中，获得一场大比分的胜利。

湖南足球队1:0四川足球队。12分钟，16号陈钦进球。

 

南昌赛区比赛结束，上海队４战４捷，积１２分，是唯一保持全胜的队。湖南队2胜2负积６分，四川队和湖北队都是1胜1平2负各积４分，沈阳部队队2平2负积２分。

　

全国足球甲级联赛第一阶段的21强大循环，分别在厦门、南昌、大连、青岛进行了五轮比赛，大部分队打完了四场比赛(青岛赛区六队各打完五场)，积分暂列前茅的有：上海足球队12分，北京足球队10分,天津东亚足球队、八一足球队各9分，辽宁足球队、广州白云足球队、天津海鸥足球队各8分，广东足球队、大连足球队各7分。

目前积分领先的绝大部分是老牌的甲级劲旅，这是行家们预料之中的，但也有出人意料之外的，如不太为人看好的天津东亚队，战胜了自己的大哥天津海鸥队和劲旅国家二队，与北京队、河南队、江苏队战平，五战保持不败，积分暂列第三位，令人刮目相看。经“大换血”后的北京队和八一队，这次大都由未经甲、乙级联赛战场的新人上阵，赛前被认为只有“青年队水平”的队伍，却分别取得10分和9分的战绩，跃居2l强的第二、三位，使不少行家始料不及。