第七届亚洲杯有17支球队报名参赛，预赛分四个小组进行，分别在阿联酋、孟加拉国、泰国和菲律宾四国举行。中国队在小组赛中3比0胜菲律宾足球队队，2比1胜澳门足球队队，0比1负韩国足球队队，以小组第二名的身份出线。

    来自亚洲的十个队将分成两个小组进行决赛阶段比赛。第一组包括伊朗足球队、朝鲜民主主义人民共和国足球队、孟加拉国足球队、中国足球队和叙利亚足球队，第二组是科威特足球队、韩国足球队、阿拉伯联合酋长国足球队、卡塔尔足球队和马来西亚足球队。这次比赛的预赛将采取单循环制形式进行。预赛中两个小组的前两名在第二阶段进行交叉比赛，两个胜者争夺冠军，负者决第三、四名。 

   1980年7月6日，来自广东足球队的苏永舜从广州来北京，接替年维泗出任中国队主教练。集训从七月十日开始。队员以参加广州国际足球邀请赛的原国家队为基础，又从广东、辽宁、天津、吉林等队挑选了五名选手，共二十三人参加训练。经过一段训练后，最后确定十八人参加这次杯赛。全队平均年龄二十三岁半，平均身高一米七六。从阵容上看，主要是前卫线上增补了两名生力军。 

    主教练：苏永舜     教练：张宏根

    守门员：李富胜     许建平

    后  卫：藏蔡灵   王  锋   刘志才   迟尚斌   蔡锦标   林乐丰

    前  卫：黄向东   左树生   陈金钢   陈熙荣   盖增臣

    前  锋：沈祥福   杨玉敏   徐永来   李福宝   古广明

    1980年9月15日，开幕式后进行了首场比赛，科威特足球队与阿联酋足球队一比一踢平，这两个球都是在上半时踢进的。科威特队萨阿德·阿勒·胡提在第十八分钟时为科威特队赢得一分。阿拉伯联合酋长国队的阿赫迈德·斯胡姆比·萨拉迈德在第四十分钟的时候射进一球。下半时双方都无建树。 

    1980年9月18日，首场对朝鲜足球队，中国足球队开局很好，7分钟，沈祥福开出角球，李福宝射门得分首开纪录。比赛进行到20分钟，朝鲜队金福万在30多米外远射将比分扳平。之后，中国队后卫回传守门员失误，被朝鲜队轻而易举地再下一城，以1比2负于朝鲜队。

    中国队出场的有李富胜、臧蔡灵、迟尚斌、蔡锦标、林乐丰、左树声、李福宝。

    9月20日， 中国足球队同上届冠军伊朗足球队交锋，伊朗队显示强队本色，率先攻进一球，下半时又打进一球。第75分钟，陈金刚在门前攻入一球，终场前半分钟，徐永来又打进了扳平比分的一球。最后与实利最强的伊朗队2比2打平。

    中国队出场的有李富胜、臧蔡灵、迟尚斌、蔡锦标、林乐丰、左树声、陈金刚、徐永来。

    9月22日 ，中国足球队对叙利亚足球队的比赛中，在只能胜不能平的情况下，全线压上，大力进攻，但是久攻不下，终于在比赛结束前被对方反击成功，以0比1负于叙利亚队。

    9月24日， 中国足球队以6比0大胜孟加拉国足球队队，

    中国足球队终以一胜一平两负的战绩列小组第4名，未能小组出线。