扫 帚 苗

    那天下班骑车回家，突然看见街头有城郊农民在卖扫帚苗野菜，我顿时觉得很亲切，一种久违了的感觉涌上心头，便立刻停车卖了一包。晚上经老伴择去老梗黄叶，濯洗干净，开锅焯一下，切碎拌上盐醋香油，一盘扫帚苗菜就做好了。尝着那碧绿鲜嫩、清香可口的味道，让我浮想联翩。

扫帚苗一般生长在村边、屋旁、田野等处,它的嫩枝嫩叶吃起来清爽可口。除了凉拌外，母亲还常把它和面粉裹在一起，放到笼屉里蒸熟后吃。母亲一边做一边口里还念着儿歌：

扫帚苗，扫帚菜，有人吃，没人卖。

地边堰上都能长，穷家富家都喜爱。

富家做成扁食馅，穷家当饭也不赖。

就是说，扫帚菜到处都长，虽然它上不了桌面，但它的味道还是不错的，所以不管穷人富人家都吃。不过富人家是为了尝鲜解馋，用来做包子馅饺子馅什么的，而穷人家不过是为了充饥而已。

在我的记忆中，扫帚菜有着极强的生命力，即便是在瘠薄的圪梁、沙地和旱涝环境里，依然能茁壮成长，而且一长就是一大片。特别是在每年青黄不接的时候，一场春雨过后，就会看到在农家院落、沟边路沿、田间地头，会突然冒出一片片密密麻麻的扫帚苗来，没几天就变得郁郁葱葱、一片苍翠了。每到这个时候，我就和小伙伴们一起，背起篮子到野地采集。可爱的扫帚苗啊，因为有了它，在过去曾挽救了多少人的生命！

村里一位姓李的老先生曾给我讲，他从一位信佛的人那里听过一个传说：当众生刚刚来到这个世界时，都吃着一种从地下自然涌上地面的类似奶油的食物，叫作“地味”。当“地味”被人们吃光后，地上又长出了一种状如薄饼的“地皮”。当“地皮”又被吃光后，又长出一种叫“地肤”的东西，这“地肤”就是扫帚苗，它色如天花，软若天衣，味甜如蜜。而当“地肤”也被吃光后，地上才长出了五谷杂粮。这个故事使我第一次知道扫帚苗也叫“地肤草”。这虽然是个传说，但也说明了扫帚苗不仅可以吃，而且它的历史十分悠久。然而扫帚苗至今也没有被人们吃光，这似乎应当归功于它那强大的生命力。

扫帚的嫩苗不像苦菜那么长久，每年能吃的日子是有限的。夏伏过后，扫帚苗就逐渐向上发展，枝杈也开始“膨胀”，一直长到一人多高，长成一颗颗椭圆形的球体，并开出不起眼的黄绿色小花，这时它的枝叶就不能吃了。

由于扫帚的基脉密实，梗硬且韧，扎起来用于扫地最为适用。当霜降来时，我的大爷就从地里把扫帚一根根拔起来运回家，沿着墙根排开，在阳光下曝晒。晒干后用镰刀把须根削掉，留下把子，再用榆树条扭成的“绳”从扫帚的腰部扎紧，然后放在木板下压实压扁。几天后，一把把扫帚就做成功了。大爷每年卖扫帚是我最高兴的时候。只要附近村里有赶会唱戏的，大爷都会领着我去。大爷背着十几个扫帚弯着腰走在前面，我用小手扶着扫帚紧跟在他的身后。在集市上，大爷从不和买主讨价还价，人家给多少就是多少。大爷说，种田人弄个钱不容易，随他们吧。有时候，我也会跟着大爷进县城的机关、学校去卖。由于大爷的扫帚扎得紧，扫帚头大且分杈均匀，所以很受欢迎。每次卖完扫帚，大爷总会给我买几根芝麻糖或买碗羊汤，而这正是我的企盼。剩下的钱交给大娘，家里称盐打醋就有了着落。

后来我从有关资料上得知，地肤草，为藜科地肤属，一年生直立草本植物，原产自欧洲亚洲,在我国的各省区均有分布,多生于荒野路边。战国时我国第一部词典《尔雅•释草》中就有关于它的解释：“葥（音前），王蔧（音会）。”据晋朝郭璞的注：“葥，王帚也……江东呼之曰落帚。”葥、蔧、王帚、落帚、地肤草，都是扫帚的意思，并且是扫帚之王。蔧字去了草头就是彗，有彗星之意。彗星因拖有一个尾巴，其形似帚，又被人称为扫帚星。古人把会带来厄运的人称为扫帚星，但也有人认为扫帚星是一种福星，因为扫帚星具有扫除妖魔鬼怪、疾病灾祸和晦气的神力。明朝李时珍在《本草纲目•草五•地肤》中说，地肤,别名“地葵、地麦、落帚、独帚、王蔧、王帚、扫帚……茎可为帚,故有帚、蔧诸名。”民间还有铁扫帚、扫帚苗、扫帚菜、孔雀松、益明、涎衣草、白地草、鸭舌草等名称，这些足以说明扫帚在我国历史悠久和范围之广。

历代的文人墨客在诗赋中也常常提到扫帚。如唐代诗人卢照邻的诗中有“径草疏王蔧,岩枝落帝桑”，他将扫帚与神话传说中的桑树并提，可见其地位之高。唐代诗人元稹有“翠帚扫春风，枯龙戛寒月”之句。北宋诗人文同有“高风扫寥廓，一帚昏秽净”之句。今人描写扫帚苗的诗文更多，如文物专家王世襄之子王敦煌先生在《吃主儿》一书中写道：“老北京在院子里种野菜不多，但是偏要种扫帚苗，这是个例外……一种就是二三十棵，不为长长了做扫帚，就是趁它嫩的时候，掐尖儿吃鲜儿……所以每年种，长出来趁着嫩就掐尖儿，长到一定程度，杈子上没什么嫩尖的时候，就把它拔了请出去……”一位网名叫“万里行舟”的网友在《扫帚苗》一诗中吟道：

窈窕秀长几寸靓，掐来蒸吃味香烹。

风吹渐渐长高大，扫帚横挥垃圾惊。

我还注意到，扫帚结的籽儿有药用价值，其中药名就叫“地肤子”。在《神农本草经》、《名医别录》中都有记载。书中说，地肤子可去皮肤中热气，使人润泽，散恶疮疝瘕，补中益气，通便利尿等。据说此功能最早还是一位道士发现的。有一次，这位道士突然得了一种浑身瘙痒的病，怎么也治不好。一天瘙痒难忍，便想烧水洗个澡。他用扫帚清洗了锅子，添了水点火就烧，却忘记把扫帚拿出来，直到水烧热后才发现。他顾不得许多，就用此水洗澡。谁知洗完后，明显感觉瘙痒减轻了。他认为与扫帚有关，以后连续几天专门用扫帚熬水洗澡，果然身上的瘙痒全部去除了。于是，他开始研究地肤的功效，地肤的药力作用得以留传。

我品尝着久违了的扫帚苗菜，不禁联想到，过去穷人是不得已才吃它，而在物质不断丰富的今天，它却又一次走进了人们的生活，走进了城里的市场，走上了酒店的餐桌，据说还有人用扫帚的种子做成一种美食，吃起来有鱼子酱的味道。在今天，把扫帚作为扫地的功能正在慢慢减退，不仅城市扫街逐步用上了机器，而且智能扫地机器人也进入了家庭。然而扫帚苗并没有“退伍”，除了它传统的中药功能外，其新价值被进一步得到开发。据介绍，扫帚苗中含有丰富的胡萝卜素和维生素、矿物质等元素，服用后能被人体快速吸收，不仅可提高新陈代谢，活跃人体机能，还有明目养颜的保健作用；据一则新的科研资料介绍，用超临界CO2技术萃取的地肤子油，对金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、石膏样毛癣菌、红色毛癣菌、羊毛小孢子菌有较好的抑菌活性。

令人感兴趣的是，近年来，种扫帚以保持水土和美化环境的功能正被开发出来。当三两株扫帚苗长在地上时，看着不怎么起眼，但是当成千上万株扫帚苗齐聚一堂，连绵成片时，就会十分壮观。春天，一颗颗圆圆的扫帚苗错落有致地“蹲”在高低起伏的山坡上，远远看去，仿佛一个个绿色绒球随时都会从山上滚下来。秋来，金风将这些“绒球”染上各种艳丽的颜色，简直像上帝打翻了调色盘，粉红、深红、浅黄，漫山遍野地涌入你的眼帘。特别是在秋意渐浓，枫叶未红之际，正是扫帚苗率先点燃了深秋的火焰，让人们在萧瑟之际感受到另一种热情的气息。此时你若置身其中，会感到这片艳丽的色彩化作层层海浪，在起伏，在翻滚，在涌动，它把你和你的朋友团团围住，使你们不知归路。去年秋天，我和诗友们就在太原的东山领略了这种享受，还收获了一篇篇咏叹红肤的诗歌。

朋友，今年深秋又到了，你是否有兴趣去体验一下？