相传古代有一位君王，少年继位，已近成年时，又长牙齿，终日疼痛难忍，皇帝惊怪，问群臣主吉主凶。其中有一位溜须拍马之臣奏曰：“此乃智人之相也。”皇帝大喜，并赐金高升。这可能就是古代“智齿”名称之由来。

    又因为这个牙齿生长的时期在古代是年少立事的时期，所以又称之为“立事牙”。

    按现代科学来讲智齿是指人类口腔内，牙槽骨上最里面的上下左右各一的4颗第三磨牙。因为这4颗第三磨牙正好在20岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”———智慧之齿。 

    按照上面的这二种说法,咱们应该感到高兴才是，这可是智慧和成人立业的象征呢！呵呵！

    在医学上，智齿又叫第三磨牙，从前往后数的第八颗牙，智齿是人类三十二颗恒牙当中，最后长出的恒牙，位于上下左右牙弓的最后方。

    人类在进化过程中由于食物越来越精细，颌骨承受的负担相应减少，导致颌骨骨量不断减少，但牙齿的体积并不随之减小，最终使牙齿萌出的位置不足，最后萌出的第三磨牙最易形成位置不正、顶坏邻牙、无法萌出、智齿冠周炎等情况，这是智齿萌出位置和容易发生病变的最主要的原因。

    其实，从现代医学的观点看，智齿是人类进化的必然结果。众所周知，“用进废退”是生物进化论中的一个普遍规律。智齿就是极好的例证。