《红楼梦图咏》初刊於清江浦

      清代末期，随着曹雪芹《红楼梦》刊印传播，出现了以红楼人物和场景为题材绘画，其中以改琦绘《红楼梦图稿》最为有名。

       改琦(1774——1828)，字伯蕴，号七芗。其远祖为西域回族人，于元朝时入居中原，明清两代世居宛平，因祖父改光宗曾任松江参将，遂占籍海上。改琦是清代海派画坛上一位颇有影响的画家，工人物山水花鸟，尤其是他的仕女画，笔触轻灵，线条流畅，敷色澹雅，形象柔弱隽秀，意态凄清婉约，具有封建末世社会中年轻女性的典型风貌和时代特征。

      《红楼梦》图稿是改琦在嘉庆二十年在上海为名士李光禄绘制的，他依据自己对小说《红楼梦》的理解和审美感受，绘制了五十幅神韵毕现的人物和布局雅致的场景。李光禄视若至宝，延请了王希廉、张问陶、钱杜、吴荣光、徐渭仁等数十位名家为之题咏，辑为《红楼梦图咏》。原准备刊印，后因李氏病故，图稿遂流落於外。光绪三年冬，有一位号称“淮浦居士”的文人购得图稿，赏阅中惊艳不已，随即授于书铺剞劂，两年后完工，始流传于世，成为后人临摹海派仕女画的范本和研究《红楼梦》的珍籍。

     《红楼梦图咏》原刻本首附“淮浦居士”於光绪五年写的题记，称“前年冬，予从豫章归里，购得此册，急付手民以传之。”有学者未注意到题记中“归里”二字，以为“淮浦居士在南昌（豫章）购得图咏”，显然是错误的。“淮浦居士”的里籍究竟在何处？按照古代文人通常有以里籍为号的习惯，可以认定居士的里籍就在“淮浦”。 “淮浦”一词最早出现在《诗经·大雅•常武》，诗中有“率彼淮浦，省此徐土”句，释为古徐国境内的淮河流域。作为专用地名，则出现在西汉，临淮郡置有“淮浦县”，后属下邳、广陵郡，治所即在今涟水县，南朝时废，改名为“涟水”。其后 “淮浦”之地名外延扩大，到了清代，人们泛称“清江浦”为“淮浦”。如万寿棋、方尔止、王士桢、龚自珍、陈文述等人的诗文，即称“清江浦”为“淮浦”。由此可见，“淮浦居士”从豫章归里购得《红楼梦图咏》，购置地点就在清江浦，考量题记中有“急付手民以传之”语句，一个“急”字，既显示了“淮浦居士”当时的心情，也表明了《图咏》是就地交付刊刻，所以说，其刊刻的地点也应在清江浦。其时，清江浦隶属於淮安府，系南北交通枢纽，又是河工、漕运、盐务三业并举的重镇，曾一度呈现出五方幅辏、肩摩毂系、商贾云集的繁华景象,同时又造成了人文荟萃的局面，书籍流通和出版业都很发达。著名藏书家“海源阁”主人杨以增就曾在这里淘书、刻书。《红楼梦图咏》从上海流落到清江浦，后又在此刊行，是具备了一定的条件的，这并不奇怪。何况，《红楼梦图稿》的作者改琦生前就曾数次来清江浦。

       改琦喜游历，槖笔往来江淮间。通过出游，他广泛结交书画界名流，饱览各地风物名胜，悉察多种形态的市井生活，以拓宽创作视野，丰富艺术想象，积累绘画素材。他分别於嘉庆二十二年（1817）、二十三年(1818)、道光元年(1821)、七年(1827)四次来清江浦。每次来都下榻在徽商汪已山家。汪已山名敬，安徽休宁人，家富百万，在清江浦置有典肆、房产，俗呼为汪家大门。但汪已山工诗善画，喜交文人雅士，在家中构复观斋和欧斋，用于接待四方宾客。改琦住在他家里，得与江淮士大夫推襟送抱、赋词吟诗，观书赏画，极觞咏之乐。与其相晤者有陈曼生、郭频伽、张芥航、富筠圃、万承纪、万承紫、许乃钊、盛大士、江步青、张晴崖、钱杜、谢堃、汪鸿、雷熒、张迎煦、汪之选等人。其间，改琦曾为富筠圃绘《莲花白鹭图》，为钱杜临赵松雪《泉明采鞠图》，但更多的是画人物，据谢堃《春草堂集》卷二十八《书画闻见录》载：“余与七芗以诗词交，七芗屡屡写美人相赠，赠必题小词于画侧。丁亥后复晤于袁江，在坐着郭频伽、江听香四人而已，潭诗论画。七芗写四人貌于一图，各记诗词，是夕乐甚。”郭频伽《灵芬馆诗四集》卷九有《题改七芗画仕女》云：“露冷风尖薄袂凉，为谁悄悄立昏黄。明蟾欲坠寒螀歇，自对愁花说断肠。”，该图则画于嘉庆二十年改琦第二次来清江浦。”

       改琦在清江浦作画，还流传着一段佳话，见载于谢堃《雨窗记所记》，题为《妓形相肖》，兹录如下：

       清淮贾人，常眷一妓，名素芳，居大河之南。性爱著缟素，艺兰数盆，终日静坐若处女然。访之者往往以病谢，惟贾人来，焚香操琴一曲，或请贾唱昆曲一节，自擫其篴，蓋贾者非世俗之贾者也。有暴客嫉贾，造势不两全之蜚语。素即毁其迹，委身于贾。暴闻尤嫉，思中伤以快其心。会改七芗来清江，贾与之有旧，丐七芗为素芳写貌。裱褙时，悬之店壁，暴客见之曰：“计得矣。”暴充淮扬道河南某公轿役，某公眷属出，暴常见之，是容仿佛公之新收妾也，妾亦娼也。暴诡言于店：“公适见此小像，借观即返。”携像至署，倩女仆进言：“贾人窥新姨貌，图形于市，殊非雅观。”公怒责新姨，新姨含垢将死。赖幕宾为公言：“是图乃改七芗所画，七芗现在清浦，召而问之，冤可白。”公称善。改七芗见公言：“写貌之人去署不远。”童招之，及至。使与新姨并立，不独形貌相似，长短肥瘦、手足行动无一不肖。及问生年月日时，亦相同。公奇之，使新姨谕素，使贾充河兵。不三年，为守备官，公之力也，而暴亦无如何矣。由是素与新姨称姊妹行，清浦诸妓无不艳羡，作佳话焉。

       此段佳话故事曲折，富有传奇色彩，但出自于改琦友人之手笔，当是实录，并非虚构。由此也可见改琦当时在清江浦，所持高超的绘画技艺，获得了井巷皆唱的声誉。

       改琦来清江浦已处在晚年，作画时已显现出身体衰弱的迹象。盛大士《蕴素阁诗续集》卷四收《怀欧斋诸子诗》，其中有描述改琦在道光元年来清江浦作画时的情形，曰：“七芗吾画友，绢素堆案前。目力苦不济，手腕何轻便？叠用双眼镜，有似垂轮钱。座客皆先笑，相对转自怜。”诗里已经含有座客对他身体的担心。改琦病卒於道光八年(1828)三月，享年五十有六，距他最后一次离开清江浦不到一年，所谓“邗沟梦断，淮浦新归” (见姜皋《改七芗诔》），虽游兴未艾，然天命难违。

        笔者通过搜集改琦四次游历清江浦的资料，明显地感到他在苏北这所城市里，有着深厚的影响，即使在他身后，这里也会有众多人脉去关注他的诗稿、画册以及其他遗物。《红楼梦图咏》之所以留落到清江浦，抑或淮籍人氏所为。 “淮浦居士”能发现这册图稿，并且欣赏它、刊刻它，也是出于他对改琦的了解、深知和仰慕。改琦如地下有知，定会深感慰藉。淮浦居士究竟是谁？笔者曾依据《红楼梦图咏》题记中所披露的已知条件，试图把考证的目光聚焦在清江浦万氏家族一些人的身上。万氏家族其先祖原籍豫章，后因万承纪、万承紫到淮上谋生，遂卜籍清江浦，两地族人一直保持着密切的往来关系。且万承纪、万承紫都与改琦有过交游，他们的子孙中又有多人能书会画，这些因素都列为查考的依据，然终未找到实证。

《红楼梦图咏》中淮浦居士题记

《红楼梦图咏》中林黛玉画像

改琦画元机诗意图