中国移动的ARPU值一直在下降，利润却一直在上升。2007年中国移动的ARPU值自90元降至89元，但利润自660亿元升至871亿元；2008年ARPU值从89元来到83元，但利润从871亿元来到创纪录的1128亿元。两年以来，中国移动以ARPU不到8%的降幅，几乎实现利润的翻倍。为什么？因为中国移动的用户增长量每月都维持在700万户的量级。世界上没有哪个运营商能够做到这一点的。

    那么，中国移动保持用户增长的秘诀在哪里？用王建宙在3月初的话来说，就是“中国的农村市场远没有饱和，仍有很大的增长空间；而且目前农村市场的利润率于城市市场不相上下，因为虽然农村地区每个用户的平均收入较少，但是成本也相对较低”。笔者无法确知2008年中国移动在广袤的农村土地上究竟新增了多少用户，但在与一位业内人士的交流中，该人士估计，“中国移动至少从农村赚了300亿”。他认为，“村村通还是很有用的”，这都是“村村通”的功劳。

    你可能会说，中国电信和中国联通也“村村通”了，它们的新增用户也主要来自农村。没错，在城市手机普及率日见其高的情况下，大家的新增用户都是来自农村。2009年1月，中国联通和中国移动的新增用户分别是83.9万户和667万户，中国电信接手CDMA至此的新增用户为102万户；今年2月，中国电信、中国联通、中国移动新增用户分别为170万户、164万户、675万户。看起来，中国电信和中国联通的用户增长速度已经开始加速，对中国移动的冲击似乎也在所难免。但笔者以为，中国电信和中国联通要想在新增用户的量级上与中国移动拉近距离，仍然有很长的路要走，因为中国移动在农村地区的营销做得要好得多。前不久，一位回了陕西汉中老家的同事，说到当地3家运营商营销渠道的对比，在汉中某县县城，中国移动包括代办点在内的营销渠道数倍于中国电信和中国联通。今年春节，笔者在河南省西峡县某镇看到，500米左右的一段国道上，集中了中国移动的一个营业厅和4个代办点，而中国联通只有代办点一处，竞争优势主要在南方的中国电信在该镇没有营销渠道。因此，仅仅是营销这一点，中国电信和中国联通“革命尚未成功”——你把网络铺到农村了，还要尽可能地把产品和服务介绍给用户呀。

    笔者还发现，“雷声大雨点小”的农村信息化是农村用户ARPU值比较低的主要原因。许多用户认为运营商针对农村的增值业务并不实用。以“农信通”为例，耕地、播种、除草、收割、供求等方面信息是否因地制宜、是否能够及时地发送到用户的手机上，都是影响用户体验的主要因素，而相关业务在这些方面表现得并不好。目前在农村发展比较好的增值业务都是特色型的，譬如外出务工人员较多的重庆某地，地方运营商推出“1258266专场招聘会”，运营商与地方政府合作，每月举行一场招聘会，不仅解决了地方就业问题，还对自己的品牌和业务形成有效推广。据笔者所知，在蔗糖主要产地广西，当地运营商针对蔗农的“甜蜜通”业务发展势头也非常好。因此，笔者有理由相信，目前农村用户对移动通信的消费只是停留在通话需求上、对运营商ARPU值贡献不大的状况，很大程度上还是由运营商自己造成的；当城市市场日趋饱和、农村市场成为增长支撑点的时候，哪个运营商在农村地区的覆盖广、营销好、业务适销对路，哪个运营商就将成为鼎立“三足”中力量最强的那一个。