豹猫

豹猫（拉丁名Felis bengalensis，英文名Leopard cat）是一种有着美丽皮毛的小型猫科动物，体型比家猫稍大，约40～107厘米，尾长15～44厘米，大约是身长的一半左右，体重约3～7公斤。豹猫身上点缀着深棕或黑色的斑点，前额到颈部常有四条深色的纵向条纹，四肢和尾巴也各有斑纹环绕，此外在背部中央常有一条斑纹贯穿全身。而豹猫的下巴、胸、腹部是白色的。豹猫的头部比较小，吻部也窄，眼窝内侧和两颊都有白色斑纹。豹猫的耳朵比较长，尖端呈圆形，黑色的耳背也同样印有白色斑点（这好像是所有的有着艳丽花斑的猫科动物共有的特征）。

和大多数猫科动物一样，豹猫也夜里和晨昏出来活动。它们攀爬的本领强，在树上捕食与在地面上捕食一样灵活，且擅长游泳。捕食各种鼠类、鸟类、昆虫、鱼、蛇、蛋等等，甚至传说它们会吃某些浆果和嫩草嫩叶，居住在人类居住区附近的豹猫有时也会去捕食家禽。

豹猫是独居的猫科动物，在繁殖季节，雌性可能会遇到好几个“追求者”。北方的豹猫一般在春季进入发情，5、6月份生产。而南方豹猫则一年四季都可以繁殖。母猫妊娠期大约为65～70天，一般生2～3只幼仔。幼仔生长很快，一般5～15天睁开眼睛，23天左右就可以进食肉类了。豹猫长到18个月左右即可达到性成熟，它们的寿命约有15年。特别要指出的是，雄性豹猫也会参与哺育幼仔，这在猫科动物里并不太常见。

由于豹猫分布区域的气候、地形等的不同，因此在体型、毛色和斑纹上也有较大差异。豹猫毛发的底色分很多种，包括淡褐色、黄色、灰棕色或红棕色。在北方地区往往灰棕色偏多，毛发则显得长而密，而南方产的毛色较深且了毛发短。这使得豹猫的亚种数量较多，共11个亚种（学术界对日本冲绳县西表岛上的西表猫的分类有两种意见，一是认为西表猫是豹猫的一个亚种，另一个观点则认为它们是已灭绝的马来亚猫的遗留品种，这里权且使用第一种观点）。我国就有3个亚种的分布：指名亚种、北方亚种和华东亚种。另外，在国内相关资料中列入的海南亚种和四川亚种（也叫川西亚种）暂未得到国际认证。其中，体型最大的是生活在俄罗斯远东地区和我国东北黑龙江流域的东北亚种，也叫阿穆尔猫或远东猫。

豹猫在平原山区均有分布，包括海拔3000米的高山，主要栖息于原始林、次生林、灌木丛、半沙漠地带。豹猫在亚洲多达21个国家都有发现，分布甚广，西起巴基斯坦，东至俄罗斯的远东地区，南至菲律宾群岛中部。我国豹猫数量最多，除新疆、内蒙、青海等部分区域外，在其他省区都能见到。

豹猫作为一个自然物种，在自然界是十分成功的。不过，豹猫又是非常不幸的动物，它们在我国属于“大宗毛皮兽”。当它们因为皮毛的美丽被贪婪的人类窥伺后，命运就完全不同了。根据从《中国濒危动物红皮书数据库》里的数据显示，在上世纪6、70年代，我国豹猫数量估计有100万只，每年收购的皮毛也有20～25万张（做一件毛皮大衣要用15张成年的豹猫皮，这就意味着有15只成年豹猫为此付出了生命的代价！），70年代后数量逐年下降，在北方和华东地区竟然还被杀成了濒危物种。即便如此，在1991～1992年里也有10万只豹猫被杀。目前CITES已将豹猫列入附录II，其中的北方亚种更被列入附录I。我国近年来刚将豹猫列入国家重点保护名录II，希望这能缓解一点豹猫面临的绝境。目前，还未将豹猫纳入法律保护范畴的国家有不丹、文莱、菲律宾和越南。另外，对栖息地的破坏、被当作野味满足某些人类的馋嘴以及被灭鼠药毒死都对它们不幸的命运雪上加霜。

更有甚者，那些唯利是图的家伙为了吸引更多宠物主人的注意，赚取高额的利润。竟用纯种豹猫和短毛虎斑杂交，产生了新的家猫品种——孟加拉猫（这是美国人在1963年首先干出来的蠢事）。这种行为冲淡纯种豹猫的血统，给豹猫带来了新的不幸。如果你真心爱它们，请一定不要购买孟加拉猫。 

豹猫是唯一在我们上海有分布的野生猫科动物（华东亚种），数量较少，据考察整个上海行政区划中仅有400多只，其分布较广泛。除浦东新区和宝山区外，其它各县（区）都见有痕迹。豹猫在市郊分布的特点是西南地区多，东北地区少。尤其是松江境内以佘山地区为中心，因丘陵区地形较为复杂，有更多的隐蔽场所，所以数量较多。豹猫常见在水渠和塘沟水体附近活动，也出没在麦田、菜田和低矮的树丛中捕食。1993年12月份被上海市人民政府列为上海市重点保护野生动物。