四大天王是佛教的护法神，（与四大金刚不同：五台山秘魔岩神通广大泼法金刚；峨眉山淸凉洞法力无量胜至金刚；须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚；昆仑山金雫岭不坏尊王永住金刚）又称护世四天王，是佛教二十诸天中的四位天神，位于娑婆欲界第一重天。第一重天又叫四天王天，位于须弥山山腰的四座山峰上。四大天王的塑像，通常分列在佛寺第一重殿的两侧，天王殿因此得名。四大天王分别是:
　　东方持国天王，名多罗吒，居须弥山腰东，黄金为地；
　　南方增长天王，名毗琉璃，居须弥山腰南，琉璃为地；
　　西方广目天王，名毗留博叉，居须弥山腰西，白银为地；
　　北方多闻天王，名毗沙门，居须弥山腰北，水晶为地。

 

 

 

四大天王之含义佛教的天王殿中，供奉着东、南、西、北四大天王。
　　东方持国天王，代表负责任，持是保持，国是国家。主持一个家庭的事务，我们叫持家；主持一个公司事务的，是总经理、董事长。主持一个国家事务的，是帝王、总统。那怎么样才能做好呢？一定要尽职尽责。每个人在社会上，都有他的职责，能把自己的职责，尽心尽力做到圆满，这个社会就会和谐，国家就一定能富强。持国天王教给我们这个道理。
　　南方增长天王。单把我们职责之内的事情做好还不够，还要天天求进步。不进则退啊！时代永远在进步，所以增长天王告诉我们：我们的道行要增长，品德要增长，乃至学问、智慧、技艺、能力都要增长，包括我们的生活水准也要天天提升。佛门也不例外，佛门真正的是进步，永远都站在时代的前端；他不是跟着时代走，而是领导时代走。怎样持国，怎样增长，如何做得很圆满？后面两位天王教给我们实践的方法。
　　西方广目天王，叫我们多看；北方多闻天王，叫我们多听。
　　这就是中国人讲的[读万卷书，行万里路]。读书，是成就根本的学问；行万里路，就是今天所谓的观光、考察，能到处去看看。看到别人的优点，我们采纳；看到缺点，我们警惕。我们能够[舍人之短，取人之长]，以此改造自己的社会、建设自己的国家，那样的话，这个国家就会成为世界上最完美的国家。这叫真正的护法！

 

四大天王的法器　　四大天王手上都拿着道具，这道具也是表法的。
　　东方持国天王手上拿着琵琶。代表着做事情不可操之过急，要知道[中道]，不能过也不能不及；像弹琴一样，琴弦松了，弹不出声来，紧了它就断了。儒家讲中庸，佛法讲中道，就是要做得恰到好处，不要过了头，也不能有欠缺，事情才能圆满。 
    南方增长天王，这是代表日新又新，他手上拿的是剑——慧剑（智慧之剑），是[快刀斩乱麻；慧剑断烦恼的意思。
　　西方广目天王，身上缠着一条龙，有的时候是一条蛇，蛇跟龙是一样的意思，代表着变化！我们常说：[神龙见首不见尾]，表示这个物质世界的现实社会，一切人、一切事、一切物，都是变化无常、变化多端，一定要把他看清楚，那样才能够从容应付。
　　北方多闻天王手上拿一把伞；伞是遮盖。在千变万化的世界里，有种种染污，所以要预防，不要被污染。在广学多闻的同时，要保护自己的清净心，不要受染污。对现实社会要能够完全、理智的理解，才有智慧、有能力，知道应该用什么态度、方法去应付、处理（无论是对人、对事、对物），才能做到尽善尽美。
　　
　　由此可知，佛教寺院没有一样不是教学。就是供具也有它的教育意义。
　　佛前供一杯水，有什么意义呢？水是干净的、清净的，代表我们的心要像水一样干净；水不起波浪，是平的，我们的心要像水一样平、一样静。看到这杯供水，就想我的心要像水一样的清净、平等。

      佛前供花，花代表（因），开花后就结果；花代表六度万行。供果，水果不是供给佛菩萨吃的呀，是教我们看到（果）时，就想到（希望得什么样的果报，就要修什么样的因）。
　　所以佛门的一切设施、供养，处处都是提醒、教育自己。佛菩萨不闻、不看也不吃，什么都不要。再者，(佛灯)代表智慧、光明，

(香)代表戒定真香。没有一样不是表法的，没有一样不是在教育。
　　 注：戒定真香，代表信，信香；香代表戒定慧，戒定真香；香又有五分法身香，所以你看到香烟缭绕，闻到香味，你就提醒：我要修戒定慧三学，我要修五分法身，那就是（光明照耀）。没有燃香，你看的时候，香炉没有香，你看到香炉，看到香炉就想到燃香。