南阳市区北8公里的独山，盛产美玉，产量居我国四大名玉之冠。南阳独山玉的生产，历史悠久。1959年在独山附近发掘出土的商代和战国时期用独山玉制成的玉铲和玉凿，证明远在4000年以前，南阳人祖先就已经在这里用玉石制作生产工具了。

    南阳独山玉花色品种繁多，有赤、橙、黄、绿、青、兰、紫等30多种色彩类型，色泽鲜艳，硬度高，光泽好，质地细腻，透明度高，是雕琢玉器的上好原料，可同翡翠媲美，德人曾称其为“南阳翡翠”。南阳玉雕就是以独山所产美玉为主要原料，同时采用卧龙区的紫晶、淅川县的虎眼石、辽宁的岫玉、和田的白玉等国内外的著名玉石作原料。玉雕产品的品种，可分为人物、花鸟、走兽等4大类、120余种。经过玉雕艺人和科技工作者挖掘、整理传统技艺，吸取外地经验，南阳玉雕的工艺不断改进，逐渐形成了自己的独特艺术风格，以技巧的灵活及色泽显贵著称于世。

独山玉（Dushan Jade），因产于中国河南南阳市郊独山而得名，又名"南阳玉"、"独玉"。南阳素有"玉石之乡"的美称。

　　独山玉是一种黝帘石化斜长岩，由多种矿物组成，属多色玉石。它的矿物成分、化学成分极为独特。主要矿物成分为白色斜长石、白色黝帘石，其次为翠绿色铬云母、浅绿透辉石、白色钠长石，还有少量角闪石、黑云母、绿帘石和一些微量矿物。独山玉多是由2－3种以上颜色组成的多色玉系，常见的颜色有白、绿、紫、黄、红、黑色等。独山玉的颗粒较细，粒径小于0.05mm，隐晶质，质地细腻，坚硬致密，玻璃或油脂光泽，透明至半透明，其中的独玉透明度高，其它玉种呈半透明至微透明。折光率1.56－1.70。硬度6.0－6.5，密度2.73－3.18g/cm3。独山玉以细粒结晶为主，可见溶蚀交代结构。

　　独山玉与相似玉石的区别。同一块独山玉玉料可以同时出现2－3种或者更多的颜色，颜色鲜艳。翠绿色的独山玉粗看像翡翠，如果仔细观察，绿独玉具有粒状结构或溶蚀交代结构，主要矿物有斜长石、翠绿色铬云母，透明度好。翡翠和软玉呈纤维交织结构。独山玉的硬度远大于其它玉石，是由组成的矿物硬度大所致。

　　独山玉的评价与选购。根据颜色可以把独山玉分为八个类型。白独玉：包括水白玉、油白玉、干白玉等；绿独玉：包括绿玉、绿白玉、天蓝玉、翠玉等；紫独玉：包括紫玉、亮棕玉；黄独玉；青独玉；黑独玉；红独玉；杂独玉。绿独玉是独山玉的优良品种。独山玉的颜色非常稳定，在自然状态下存放千年，也不褪色，变色。评价和选购独山玉要看颜色是否均一，质地是否细腻，玉料块度大小。以似翡翠的翠绿色最佳，要求质地坚硬、致密、细腻，无裂纹，无白筋，无杂质，以近透明或半透明者为上品。独山玉的优良品种常加工成戒面、挂件、手镯等。

　　中国采玉的历史久远，南阳县黄山出土的新石器时期的文物证明，早在五、六千年前古人就开始开发和利用独山玉。独山玉色泽鲜艳，质地细腻，透明度和光泽好，硬度高，属于中档玉料。制作的工艺品，以其丰富的色彩，优良的品质，精美的设计和加工，深受国内外欢迎。独山玉久负盛名，在中国的"三大名玉"中名列第二。