我和K曾经在旧金山度过一个周末，主要的景点都走马观花点过，也去了离旧金山南方两个小时以外的17-mile Drive 和 Carmel-by-the-Sea小镇，以及北方的Sausalito和Napa Valley葡萄酒区。印象很好。这几年，我们把旧金山一带的北加州定为以后退休养老的候选地。那儿有山有海，能够让我们继续登山远足和骑公路自行赛车，也能够让我们扩展从事和海洋有关的运动。而且冬天从那到落基山脉（科罗拉多，犹他，怀俄明等州）的一流滑雪点也非常方便。北加也有不错的滑雪点Lake Tahoe。在北加，既置身自然，又不失去城市文化中的一些精华，而且文化也很多元。在旧金山，不仅有很好的餐馆，也有丰富的菜源供在家里自己烹饪世界美食。另外，旧金山地区比纽约地区生活要便宜得多。今年初，我们就谈起过，干吗等到老了呢？借用英文里的一个笑话说法“Why save sex for old age?" (为什么将做爱的欢快节省下来等到年老时呢?!)也许我们应该提早搬到北加？

无论什么时候移居，确实得重访北加了。自上回已经五年了。这期间我们在美国的旅行休假几乎全是滑雪之旅，要不就是去欧洲和亚洲。应该重新游游美国的城市了。于是，去年六月，我们去北加休了一个星期的假。前半在旧金山，后半在其南方的Carmel Valley.

旧金山和别的美国城市非常不一样。你走在街上，不经意已是登上小山坡，再回眸，白帆点点的蓝色海湾映入眼帘。金门大桥在有雾的时候象是悬吊在蓝天碧海之间。就连旧金山的名字（San Francisco）也和"Chicago", "Boston", "New York"不一样。 "san-fran-cis-co",四个音节，抑扬顿挫，一开口说出来就感觉新奇，浪漫和神秘。

我计划了旧金山呆三个晚上和两个白天，活动简单，目的明确：
美食: Ferry Building的美食店和农夫市场 (尤其是Acme Bread的面包), Alice Waters的 Chez Panisse餐馆 & Micheal Tusk 的 Quince 餐馆.
美居（旅馆）: 现代自然的Hotel Vitale
运动: 租自行车穿越金门大桥，以及Marin Headlands 和 Sausalito
艺术和设计: Japonesque Gallery（一个专展日本现代艺术的艺术馆）, Limn 家具店和艺术馆

旧金山的几天有点失望，在幻灯片里我有详细解释。但感觉有时侯是言语表达不清的。如果骑车的那天是碧蓝的晴天也许我的感觉就不一样了；如果有一道特别让我味蕾振奋的菜也许我的感觉就不一样了。但也许旧金山作为一个城市对于我不再新奇。

但旧金山也给我特别一点感动，因为Hotel Vitale。我们很喜欢它的现代自然风格的设计，空灵的大厅，高品质的一切的物具用品，以及特别的香蕴。那香蕴很淡很淡，和我熟悉的香味都不一样，但我肯定那不仅仅是纯净新鲜的空气。特别清新，在大厅，过道，房间里都能闻到。回到纽约几个月后，我还记得那特别的清新香蕴。于是打了个电话问旅馆的concierge, 被告知是来自给入住客人的用熏衣草香精浸过的毛巾和墙上的干的熏衣草。我觉得不是。想起旅馆送给客人的小册子杂志上有该集团(Joie de Vivre Hospitality)CEO （Chip Conley）的电子邮件，我就给他发了个邮件询问。他居然立刻给了我回复，说可能是旅馆Spa里用的蜡烛，而且他让旅馆的总经理告诉了我蜡烛是Pacifica Perfume的Moroccan Chamomile Apple Blossom香味的。太让我吃惊和感动了。那么高职位的管理人员居然用心给我这么个无名的顾客回复！

他们让我刮目相看。同时我感到负疚和愚蠢，这么个小问题为什么去麻烦一个大集团的CEO？（Joie de Vivre Hospitality集团在加州由30多个精品旅馆。）我完全可以再打电话到Hotel Vitale，即使不信任concierge，我可以问旅馆的经理。为什么我省去了这一步？我问自己。我自己也好奇。显然，手边有旅馆送的杂志，上面CEO给出了他自己的邮件地址。但潜意识里，我想是因为CEO的文字和其中反映出来的生活和管理理念。在杂志册子的封里页，有CEO Conley先生给客人的几段“寒暄之词”，很大众化的做法。但其文字内容以及语气极为与众不同。他以一个问题开场"What's truly important in life?"（什么是人生中最重要的？），他谈到"our material possessions aren't what sustain us. Instead, what's significant is the daily little vignettes (memories) we create in our lives"（创造我们生活的不是物质财富，而是每一天的点滴记忆。”他谈到希望客人的旅馆经历是庆祝人生快乐的体验，会成为难忘的回忆。语气很亲切，坦诚，真实，也很诗意。更重要的是，他的理念和我的一样。在我的开博首语里，我也提到“丰富的回忆是我最渴望的财富”，“生命不仅仅流逝，而是转换成回忆－自己的回忆，以及周围人共享的回忆和得到的影响。”在博客里，我也多次提到好的餐馆和旅馆不仅是消费，而是为美好回忆的投资。”
这些都是事后心理分析出来的原因。在给他发邮件时，我并没有想去试他的诚意，也没有提到我的理念和他的一样。我只是给他这么个高层人物提了小问题，他很快给了我回复。在杂志里，他说他们希望给客人难忘的回忆，他不仅是说说，还做到了。他是个用心去经营企业的人。