中国最早的动物园——京师万牲园

□搜图/文字整理/白梅月下客

北京动物园的前身为清末“农工商部农事试验场”。清光绪三十二年（1906年），为学习西方先进经验，“开通风气，振兴农业”，由农工商部在原乐善园、继园和广善寺、惠安寺旧址上领衔筹建农事试验场，占地面积约71公顷，主要分三大部分：一、动物园，主要展出端方自德国购买回来的动物；二、植物园，以花卉种植为主，设有大温室；三、农产品试验，场内广泛种植粮、棉、桑、麻、茶、蔬菜、果树和豆类。

农事实验场附设的动物园为中国历史上最早的近代公共动物园，名曰“万牲园”。1907年7月19日，京师万牲园正式对外开放，最初的展品为南洋大臣兼两江总督端方自德国购回的部分动物及全国各地抚督送献清朝政府的动物，约数十种百余只。
　　

   初期的农事试验场，正门的门花砖雕中间部位，镌刻“农事试验场”五字。凡有重要活动，如慈禧、光绪到农事试验场参观时，其正门处便会悬挂起青龙旗。