在繁华的纽约第五大道589号有一家名叫阿萨尔(Assael Inc)的珠宝店专门经营一种叫做海螺珍珠的珠宝首饰。在它斜对面的一家日本珍珠之王品牌珠宝店御木本(Mikimoto)则是最早意识到海螺珍珠价值并极力将其推向市场的珠宝商。据《时尚》杂志介绍，海螺珍珠的玫瑰色是2018年夏季的热门流行色彩。欧美著名高级定制设计师在2018年春夏时装秀的各种面料中都使用了这种温润亮丽的色调。而海螺珍珠正在日益受到国际珠宝市场的关注。美国高端市场对海螺珍珠的需求稳步上升。海螺珍珠那无可挑剔的粉红色调正在成为戒指、项链或耳环的绝佳亮点。

  天生高贵

“海螺珍珠”又叫孔克珠（发音为CONK），是所有天然珍珠中最稀有和最有价值的一种。在其光洁的表面下蕴含着某种独具一格的、鲜亮的火焰。这种光焰不仅从外表上看一目了然，而且它有时精细柔和，有时热烈奔放，显得极为高贵。海螺珍珠在一种叫做皇后海螺的体内慢慢形成。这种海螺一般生活在美国的佛罗里达州、墨西哥的尤旦坦半岛的海滩、巴哈马以及加勒比海的阿恩提半岛的海滩上。与牡蛎珍珠不同，海螺珍珠是非珍珠质的，这意味着它们不是由赋予珍珠光泽、虹彩美丽的珍珠质构成的。海螺珍珠一般有白色、桃色、黄色、棕色、米色、橙色、粉红色和红色，其中后两种最为珍贵。海螺珍珠粉色又可以具体分为樱花粉、火烈鸟粉和鲑鱼粉。一般来说，深度粉红色的海螺珍珠是最受追捧的。海螺壳通常不是圆形的，因此海螺珍珠有多种形状，并不总是完美的球形。珍珠的形状将决定珍珠可以制成的珠宝类型。圆形珍珠一般更有价值，由于海螺壳独特的形状，形成圆形珍珠极为稀有。海螺珍珠最常见的形状是椭圆形和巴洛克式。与普通珍珠不同，海螺珍珠以克拉为重量单位出售，而其他珍珠以毫米为(直径)长度单位出售。这也反映出海螺珍珠的稀有性和珍贵性，因为只有像钻石这样珍贵的宝石才以克拉为单位出售。通常的海螺珍珠大约重2到6克拉，比较大的海螺珍珠可以重达20克拉。

一珠难求

如前所述，与其他珍珠不同，海螺珍珠不是由珍珠层制成的。相反，它们是由一层又一层的纤维钙形成的。由于这些层的形成方式，在优质海螺珍珠中可以看到类似火焰的外观。火焰结构是珍珠最重要的特征之一，真正提升了海螺珍珠的整体价值。与具有虹彩光泽的传统珍珠不同，海螺珍珠具有近乎瓷器、陶瓷的光泽。这是由珍珠的成分以及光线与钙质结核层相互作用的方式造成的。海螺珍珠生长在皇后海螺柔软组织的珍珠囊内。钙质浓度由围绕外来刺激物堆积的同心纤维晶体层形成。对于那些寻求最优质天然宝石的人来说，海螺珍珠提供了其他人无法复制的高贵性和稀有性。几个世纪以来，海螺珍珠一直是收藏家的珍品。当镶嵌在珠宝中时，它们可以制作出令人惊叹的奢华作品。据估计，平均在大约10,000颗海螺里才能发现一颗海螺珍珠。其中只有约10%的珍珠具有宝石品质。一克拉海螺珍珠的价格约为15,000至20,000美元，可以与最好的钻石相提并论，几乎和蓝色钻石或变色翠绿宝石一样价值连城。海螺珍珠特别稀有的原因主要有三点:一是生产珍珠的皇后海螺数量正在减少。海螺珍珠产自皇后海螺，大多数海螺珍珠来自加勒比海，是自然形成的。据美国鱼类和野生动物管理局介绍，皇后海螺生活在相当浅的海水中，生长缓慢且成熟较晚，容易受到过度捕捞的影响。事实上，由于过度捕捞，它正在下降，现在是一种受威胁的物种。佛罗里达附近群岛的曾经盛产海螺，但在1970年代海螺渔业崩溃后，现在在该地区以商业或娱乐方式收获海螺是非法的。自1992年以来，它还被列入濒危物种国际贸易公约(CITES)协议，从那时起，大多数参与皇后海螺贸易的国家都一致同意采取一些行动来提高其可持续性和合法性。根据CITES的说法，皇后海螺正在缓慢地卷土重来。二是人工养殖海螺珍珠十分困难。科学家曾尝试培育海螺珍珠，但收效甚微。这部分是因为海螺很好地隐藏在贝壳的曲线中，因此在养殖过程中找到它们并提取珍珠非常困难。更重要的是，这些动物患有血友病，很可能会在生产出珍珠之前流血致死。目前，市面上所有的海螺珍珠都是自然形成的。这使得海螺珍珠格外特别。与珍珠、钻石不同，目前科学家们仍未解决人工养殖皇后海螺的难题。三是海螺肉是从加勒比海和中美洲海域捕捞的食物，是当地老百姓饮食的主食，也是重要的出口产品。鉴于海螺的螺旋形状，海螺珍珠非常不容易被发现，当将肉从海螺壳中取出食用时，它会成为一个真正令人愉快的惊喜，而寻找宝石级的海螺珍珠在渔民中被称为“乐透”。

精英挚爱

几个世纪以来，海螺珍珠一直被用于珠宝首饰中，但在维多利亚时代尤其流行。它们非常适合浮雕、雕刻和当时其他精致的珠宝。这些珍珠在爱德华时代也很流行，也被融入了装饰艺术风格的珠宝中。然而在此之后海螺珍珠逐渐过时了。海螺珍珠在上个世纪80年代以后再次流行起来，并且这种情况一直持续下去。从那时起，海螺珍珠引起了著名设计师和珠宝商的关注。现在这种粉红色的珍珠被用于御木本（Mikimoto）、蒂凡尼（Tiffany & Co.）、哈里•温斯顿（Harry Winston）、萧邦(Chopard)和希默尔（Hemmerle）等知名品牌的设计中。海螺珍珠可以在世界上最高档的珠宝店中找到。今天，海螺珍珠成为优秀的收藏品、投资宝石和美丽的珠宝。虽然人们惊叹于海螺珍珠的独特，但并非所有人都能买得起。这些珍珠是为特定类型的购买者准备的，他们了解它们的价值，将它们视为最好的，并希望获得这种声望的一部分。1987年最爱钻石的珠宝女王、电影明星伊丽莎白•泰勒佩戴哈利•温斯顿（Harry Winston）的整套海螺珍珠珠宝惊艳了整个好莱坞。而拥有最帅奥斯卡影帝之称的布拉德•皮特更是买下了达米阿尼（Damiani）最具特色的海螺珍珠珠宝。1957年至1997年在日本珍珠之王御木本（Mikimoto）担任总经理的山口亮在任职的最后十年间，每年都会为海螺珍珠制作一个专门的系列，令日本变成了世界上第一个觉察到海螺珍珠价值的市场。他坚信必定会有品牌负担起海螺珍珠发展的重任。今天在纽约第五大道御木本的门店就陈列着一副海螺珍珠的项链，售价25000美元。正如俗话所说，“河里无鱼市上见”。像海螺珍珠这样稀有的珠宝首饰在纽约这样的繁华都市还是可以找到的。