(一)双子叶植物茎的结构

把杨树枝横切成极薄的薄片，制成装片放在显微镜下观察，由外向内依次可看到：表皮、皮层、木栓层、韧皮部、形成层、木质部、髓和髓射线几部分。

韧皮部主要由筛管和韧皮纤维组成。筛管(图1-2-2)由许多管状细胞上下连接而成，其横壁上生有许多象筛孔一样的小孔，细胞质通过小孔彼此相通。根、茎、叶的筛管互相连接，是植物体输送有机养料的管道。

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树皮以内的白色木质化部分，就是木质部。它主要由导管(图1-2-3)和木纤维构成，导管是输导水和无机盐的管道。

在韧皮部和木质部之间有一层具有分裂能力的细胞，叫做形成层。它向外分裂出新细胞形成新的韧皮部；向内分裂出新细胞形成新的木质部。因此，双子叶植物的茎可随植物年龄的增长而不断增粗。

韧皮部、形成层和木质部合起来构成植物的维管束，是茎的主要结构。

(二)单子叶植物茎的结构

在显微镜下观察玉米茎横切的装片，可以看到茎的表面有一层表皮，表皮里面有一圈机械组织，其内充满薄壁细胞，在薄壁细胞之间分散分布着许多维管束，维管束由韧皮部和木质部构成，韧皮部与木质部之间没有形成层，所以单子叶植物茎长到一定程度后，就不再加粗，单子叶植物茎不可能随植物年龄的增长而无限加粗，这与双子叶植物不一样。

(三)茎的功能

(1)支撑 茎把叶片等展开在空中。

(2)输导 根吸收的水和无机盐通过导管向上输送；叶所制造的有机养料通过筛管向其他器官输送。