昨天儿子回来说，他们市场部的一个经理47岁，在公司里工作了十年，今天被解雇了。这个消息使他感到震惊。过去我们争论时，他曾一再强调，这是个家族公司，轻易不会解雇员工，特别是市场部，到现在也没有解雇过一个人。哈斯已经工作了几十年，不是挺好的吗？——遇到这件事，应该说是件好事——这一代人，搞这种工作，如果没有这种随时被人解雇的思想准备，那就什么事情也干不好。

    今天去Birmingham伯明翰市——英国第二大城市，是一个工业城市，二战时曾遭德国轰炸，古建筑所剩无几，一切都是在四十年代末，五十年代以后重新建起的，战争给伯明翰留下了一个4层楼，现已开辟为市政厅，前面有个小广场，叫维多利亚广场。维多利亚是18世纪的一位女皇。1689年，英国国会废黜了詹姆斯二世，从荷兰迎来了他的女儿玛丽二世和在荷兰执政的女婿威廉三世，二人身后无嗣，于1714年传位给查理一世和二世。但是，他们都不会说英语，被英国人视为外人，很不受拥戴。到乔治三世，才清除掉这种隔阂。乔治在位期间，英国在北美的殖民地宣告独立，美利坚合众国正式成立，英国取得击败法国拿破仑的胜利，国威为之一振。到乔治四世，因纵欲无度，子女羸弱，于是王位传给了维多利亚女王。她在位63年（1837-1901年），好长呀！比武则天、慈禧还长。在此期间，各方面发展蓬勃，对海外加以扩张，被英史学家称为“黄金时代”。第一次世界大战期间，英德成了交战国，英国人有反德情绪，英国国王乔治五世于1919年下令，将具有德国色彩的“汉诺威王朝”改名为“温莎王朝”，现在的伊丽莎白二世，是温莎王朝的第四代君王，维多利亚女王是她的高祖母。王宫前的纪念碑就是纪念维多利亚女王的。广场前有几尊雕像，其中有个好像是用铸铁做的人形，不知道是什么意思。

穿过广场，又见一个尖形的建筑，有一群青年人在弹吉他，这里有给残疾人行车的车道，旁边是台阶，可能这儿常开音乐会。上边有一个一战、二战英雄纪念馆，圆形，四面都有青铜塑像，里面放着烈士的碑，摆放着纸花。再往前走，则是市运河，英国的河水没有一条是清的，但并没有漂浮物，河边有几个酒吧，一个小二层楼的酒馆吸引了我们，进去后才发现二楼已被包租。只得在外面晒太阳，待回去送酒杯时才发现，这个酒馆是伯明翰最著名的酒吧，是一名喜剧演员的产业，去年克林顿来访时，曾在这个酒馆里喝酒，留下一张伸着大拇指的照片，只是缺少莱温斯基小姐或者希拉克夫人的陪同。

    去伯明翰想到了二个问题：一个是，沙翁故乡和伯明翰市的河流并不宽，大约10米，却都能行船，那么“北京的河里可否撑船？”；二是罗奇代尔镇上只有四名汽车驾照考官，为什么儿子要考三次驾照？在英国怎么就没有人走走后门？呵呵！