在平江路20号听民俗专家沈建东老师聊苏州民俗。

       阮老师在开场白里提到了即将到来的冬至节，沈老师便顺着这个话题聊起了苏州人最重视的节日之一——冬至。

       冬至节大约在公历每年的12月22日左右，这一天，太阳直射在地球的南回归线上，因此这一天白天最短、夜晚最长，人们认定这一天是数九严冬的开始，所以叫“冬至”。我国民间历来看重冬至，特别是苏州人，向来有冬至大如年的说法。清徐士鋐《吴中竹枝词》云：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟风俗勾吴美，家家幼小拜尊前。”

      每年冬至来临，家家忙碌，要吃冬至团，要吃“冬至夜饭”，要互送“冬至盘”，要祭祀祖先，非常热闹。冬至节前一夜是“冬至夜”，苏州话说“有铜钿吃一夜，呒铜钿冻一夜”，家家户户都会尽最大努力团圆、过节，重视程度远超其它地区。    

     那么为什么苏州人会对冬至这么重视呢？沈老师为我们分析了其中缘由。原来这还要从两千多年前的周代说起。周朝所用的历法是太阳历，以冬至夜为岁末，也就是大年三十夜；冬至日为岁首，也就是新年的开始，所以过冬至节就是过年。当年泰伯、仲雍南奔，建立勾吴，把周朝的历法带到了苏州，苏州就此以冬至日为新年了。

      苏州人直到今天，还是保留了许多的冬至习俗，说明周历以至周的典章文化对吴地的影响之深。

       



         冬至过后的岁时习俗就是掸尘和送灶了。

         沈老师给我们看了一幅她在吴江农村采风拍到的农家灶台照片，典型的江南水乡灶台，有灶画挂着，遗憾的是少了神龛。旧时苏州城乡一般人家的灶头上边、烟突前面，都有一个小小的神龛，神龛里供着灶神的纸码或神位。神龛前还挂着竹编的帘子，叫做“灶帘”。神龛的角上，往往还挂着灶锭——一种纸折的元宝。神龛前则设有香炉和烛台。

        送灶是苏州民间岁末的一个重要习俗。南宋苏州诗人范成大《祭灶词》说“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”民间传说，灶神每年要上天一次，向玉帝汇报他所在那户人家的善恶。送灶就是在他上天述职之时给他饯行。
         苏州民间送灶，一般在腊月二十三或二十四，有所谓“官三民四”的说法。腊月二十五日送灶的人家极少，且有“廿五送灶，七颠八倒。”的说法。因为过去烟花堂子，二十三、二十四还要接客，无暇顾及灶神，要到腊月二十五日，基本上没有客人了，才想到要行送灶仪式，普通人家当然不愿与妓院为伍。

         送灶的仪式，是准备好祭祀物品后，由男主人行祭祀礼，苏州话有“女不祭灶，男不拜月”之说。送灶之后一直到大年三十夜，再将灶神从天上接回来，届时又有一套仪式来表示对灶神的欢迎。                 

                  

         苏州人习俗中还有一个特点，就是喜好出游，每个季节，都有出游的习俗。乾隆版《吴县志》载：吴人好游，以有游地，有游具，有游伴也。游地则山水园亭，多于他郡；游具则旨酒嘉肴，画船箫鼓，咄嗟而办；游伴则选会声歌，尽态极妍，富室朱门，相引而入，花晨月夕，竞为胜会，见者移情。

        明袁宏道称“苏人三件大奇事，六月荷花二十四，中秋无月虎丘山，重阳有雨治平寺。”极言苏州人对出游的爱好，不管怎么样，六月二十四荷花生日时必定是要去看荷花的，中秋节即使没有月亮，大家也还是要涌到虎丘山上去过节的；重阳节即使下雨，也还是要去治平寺登高的。

       治平寺位于石湖西岸上方山下，虎丘山则在城西北，而六月廿四荷花生日，苏州人会去哪里看荷花呢？清代诗人蔡铁耕有诗道“荷花荡里龙船来，船多不见荷花开；杀风景是大雷雨，博得游人赤脚回。”这“赤脚荷花荡”到底在哪里呢？旧方志中曾有记载：六月二十四日，画船、箫鼓竞于荷花荡。其地在葑门之外，离城约一公里，东南与黄天荡接壤，湖面开阔，环境幽静，因遍植荷花而出名，游人常常雇了画舫，泛舟湖上。

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       沈老师还聊了吴歌及周作人和顾颉刚等名人与吴歌，聊了曾任苏州三刺史的韦应物、白居易、刘禹锡，聊了七夕乞巧，聊了船餐船点，聊了水乡服饰，聊了康熙乾隆下江南给苏州带来的影响，甚至还聊到了我非常喜欢的著名苏白小说，韩邦庆的《海上花列传》，沈老师还推荐了另一本苏白著作《何典》，推荐了顾颉刚的《吴歌小史》，还有一些相关书籍，我立即打开手机，动动手指，下单......

      吴地文化之博大精深，吴地民俗之丰富，实在不是两三个小时之内能聊完的，时近日暮，只能打住，期待以后还能听到沈老师的精彩讲座。