草原上套马是一项强者的运动，必须具备娴熟过硬的骑乘技术，还要有强劲的体魄，同时要有一匹经过训练的“杆子马”当坐骑，当然要必备一根自制的套马杆。

   草原上牧民用来套马用的长木杆，一头拴着用皮绳做的活套，俗称“套马杆”。一般用湿牛粪捂过的白腊杆制成，是牧民在马群中抓马时的必备工具，一般长度为5米，最长的可达有9米，过去牧民也用来套狼，套马杆是牧民放牧时不可或缺的劳动工具。
    套马杆没有成品可买，都是牧民自己手工制作而成，首先是选材，白腊杆木是首选材料，一般在供销社有卖的，常见还有用柳木和桦木的，用桦木是做套马杆乃是万不得已之举，因为它的韧性太小，容易折断。

    有了木杆，就要加工了。用清水泡木杆是一个好办法，在附近没有水泡子时，简单易行的方法是用湿牛粪来捂木杆，木杆被捂得软了，有一定的湿度和弹性，再拿出来上夹具夹直。套马杆一般是“二接头或三接头”，即由两、三节杆子粘接而成，下段是较粗的是主杆，上部是稍细的是“肩杆”。因为只用一根木杆很难达到套马使用的理想长度（五米左右），而且在使用中，万一套马失手，不得已扔了杆，被马踩踏，最多折断“肩杆”的部分，主杆通常安然无恙，只要换过“肩杆”即可重新使用。
    两根杆的结合部要分别削成榫口，用鳔胶贴紧粘牢，用砂纸打磨光滑，再用牛皮绳将结合部缠紧，使之上下两部分浑然一体，坚固耐用 。因为杆子是拼接而成，木杆的色泽纹理难免互异，牧民为了好看会用湿牛粪用力反复进行擦拭，使之浑然一体，颜色趋于一致，也显得厚重了。
    主杆和肩杆加工好后，最顶部要绑一根楠木梢(没有楠木梢时也用沙窝子里的细柳条子)，楠木梢的前头再加上用来拴套马用的牛皮绳做的套索。套马时一抖竿头的楠木梢，套索被正好勾住马头与脖子的细部位置，用手拧丰马杆，使套索勒紧马脖子，阻止马的呼吸，从而使它束手就擒，如果套到马的大脖子和胸前位置，就控制不了马的奔跑，被马狂拽。