大夏国统万城位于鄂尔多斯草原南部的萨拉乌苏河畔的沙漠之中。这座古城遗址气势浩大，它是1500年前北朝十六国时期的大夏国首都。

    从内蒙古鄂尔多斯市乌审旗巴图湾水库走，沿无定河行走约10公里，在河北岸有一座直立在茫茫沙漠中的古城，这就是统万城。

    统万城是东晋时期匈奴铁弗不赫连勃勃所建立的“大厦国”的都城，因筑城墙用的是粘土和石灰等混合的“三合土”土色泛白，所以当地群众俗称“白城子”。
    晋安帝义照三年（公元407年）赫连勃勃自称天王大单与，建立大厦国。大厦凤翔元年（公元413年）赫连勃勃驱使10万人在朔方说（今无定河）北、黑水（一说为今纳林河）之南建大厦国都，取统一天下、君临万方之意，将都成定名为统万城。
    据史料记载，统万城历时7年方建成，规模宏伟。周围数里，（城高十仞）古城有宫城、内城和外廓3部分组成，内城设有4门：南为朝宋门、东为招魂门、细为服凉门、北为平朔门：统万城修建异常坚固，虽经1500年风雨侵蚀，现在城垣残存的高度仍2米至10米不等。
    四城角各有角楼，西南角角楼保存最好，现今仍高达30米。统万城是我国现存为数极少的早期北方少数民族建设的最完整的都成之一。
    公元431年，大厦国被北魏灭忙后，先该统万城为统万镇，不久即改为夏州，经隋、唐、五代、北宋，大体相沿不变，一直是党项族非常重要的政治、军事、经济、文化中心。至宋代，城周围已逐渐为沙漠所覆盖，最终成为废墟。

    现为全国重点文物保护单位，申请世界文化遗产的前期准备工作正在进行中。
    夏国赫连勃勃兴建都城时，这里是水草丰美，山川秀丽，气候宜人的优美之地。赫连勃勃对这个地方曾大加赞赏。    据史载公元407年，匈奴首领赫连勃勃称“天王，大单于，雄据朔漠。赫连勃勃凤翔元年（公元413年）驱役十万各族人民，采用“蒸土筑城”法在朔方水（今红柳河）之北黑水之南营建都城。取名“统万城”寓“统一天下，居临万郡”之意。
    这座城历时7年建成。城基厚25米，城高23.33米，宽11.16米。又据史料记载：筑城的土都经过蒸熟。筑成后用铁锥刺土法检验其硬度，凡刺进一寸，便杀筑者；凡刺不进去便杀刺者。城坚硬可以磨刀斧。宫内楼台高大，殿阁宏伟，装饰土木，极其侈丽。赫连勃勃是个残暴的君王，在筑城过程中至少杀民工、匠人数千人。
    统万城规模十分宏伟。“城高十仞”，周围数里，内有三道城，城内有宫殿、鼓楼、钟楼等建筑，四周的城墙上还筑了若干座敌楼，特别是西北隅的那座，现仍高达24米。在10公里外，越过波浪般的沙丘，就可以远远望见它那雄伟的造型，正好像一座巍峨的纪念碑，不是用文字，而是用形象写下了历史上劳动人民艰苦卓绝的创造。四座城门分别名曰：北朔、招魏、朝宋、服凉。公元431年，赫连氏后裔争权内讧，北魏乘机灭掉夏国。
    “统万城”的遗址在民族史和建筑以及考古等方面，都是很有价值的。近年来一批又一批中外学者专家，纷纷到毛乌素沙漠对这座古城进行考察。这座古城虽然被沙漠吞噬了，但是古城墙却历历在目。

    乌审旗境内的统万城，有一个流传在民间的十分优美、动人的故事：大夏国的皇帝赫连勃勃，有个非常美丽、聪明、贤淑的姐姐，她才艺过人，能够撒豆成兵。她帮助弟弟营建了统万城，又在城下凿了一条通往延安的八百里长的转兵洞，然后，她就到延安居住去了。临别时，她祝福弟弟：“如有敌人进攻，情况紧急时，你将挂在洞口的大铜钟连敲三下，我就给你发兵来了”。

    一向猜忌多疑的赫连勃勃，以为姐姐在和他开什么玩笑。一天，他闲得无聊，为了开心，就跑到洞口猛猛敲起了铜钟。清脆洪亮的钟声，震得山鸣谷应，他觉得非常高兴。不一会儿，从洞口涌来了千军万马，布满了无定河两岸的原野。赫连勃勃一看，仰天大笑：“哈哈，我在玩耍，你们跑来这么多人想干什么？快快给我滚回去。再不许胡来。”

    过了几年，魏国的大兵把统万城团团围了起来，赫连勃勃慌了，忙去拼命敲钟。然而，他的姐姐却再也不给他发兵来了。不几天，都城就被攻破了，赫连勃勃也乖乖地当了俘虏……。

    元四世纪初，匈奴的铁弗部进入鄂尔多斯地区，经过近百年的征战与经营，占据了鄂尔多斯的部分地区。公元407年，铁弗部出现了一个有名人物赫连勃勃，他叛变了后秦。在鄂尔多斯南部建立起大夏国，自称大夏天王，大单于，仿造中原王朝的政治体质，设置了各种机构。他以鄂尔多斯地区为根据地，于后秦等国征战，抢夺邻国地民众与财产，使大夏国迅速强盛起来。
    公元413年，赫连勃勃役使了十万各族劳动人民，在"朔方水北，黑之指南"建筑统万城。统万城规模宏大，富丽堂皇。    建造时，巡工发现墙面能用铁锥子刺入一寸，便把工匠处死，尸体也被注入墙内，因此，统万城的城墙坚硬如铁。城墙四角有高大的角楼，四周城墙上建有三十六座敌楼。东南西北四座城门分别叫做招魏、朝宋、服凉和平朔，反应了赫连勃勃有称霸天下的野心。
    城池分皇城、内城、外城三重，皇城内有宫殿、鼓楼、钟楼等建筑，宫殿前列有大鼓、飞廉、铜蛇、龙兽等器物。整个城池台榭高大，飞阁相连，雕镂图画，穷级文采。
　  统万城的建筑，说明鄂尔多斯人杰地灵，他不但是兵家争夺的要地，群雄涿鹿的古战场。也是水草丰美，风景宜人的宝地。

    当年赫连勃勃就对这个地方大加赞赏，说：美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未有若斯之美"。可见，当时的鄂尔多斯是多么美丽。
    统万城的建设也反应了一千五百年前的鄂尔多斯地区各族劳动人民，已经具有了相当高的建筑水平。
    朋友们，去鄂尔多斯看看吧，那里才是摄影家的乐园。
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    另外告诉朋友们：到内蒙旅游的最佳季节是6月中旬到8月底。