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一九五八年的冬天特别冷，怪叫着的寒风三天两头扫荡一次圣保罗，街上行人稀少，很多店铺早早就关了门。这样的天气里一个破了产的人家显得格外凄清。要不是屐女忙里忙外地张张碌碌，就可以用死寂来形容这个家庭了。

很多东西，当拥有的时候，并不不会感觉到它的可贵。屐女没有抱怨关羽坤，她理解他、鼓励他。越是这样关羽坤的内心越是痛苦万分，这段时间他学会了酗酒，也许他是在用这种潦倒的方式让自己麻木。屐女耐下心来和关羽坤聊天，听他心里的话，用她的真情帮他走出这段困难。即使那不是爱，也要帮助他站起来。
    家里雇的那个巴西籍女佣被女主人感动了，她看出了屐女做出的牺牲，感受到了屐女那种对丈夫，对孩子的挚爱，还有跌倒了一定要爬起来，那火一样的决心和热情。在此困难之际，她没要求辞职，她虽然知道以后的伙食标准要下降，甚至工钱也没保证，但她留了下来，答应一定照顾好孩子们和这个家。
    屐女没了后顾之忧，和关羽坤办了签证，可关羽坤在街上走了几趟后，畏缩了，他提出等过了冬再去，因为地处高原的玻利维亚，要比巴西气温低上十余度。过去，他想出国做生意，屐女拦都拦不住，经历了这次打击后，人变老了，身体弱了，胆子小了，要可怕的是没有了吃苦精神。屐女告诉关羽坤，社会中贫穷的人总是比富人多，并不是富人生来就比别人聪明，只是他们勇敢，肯动脑筋，不甘于贫穷。我们虽然做生意失败了，可是我们并不是生来就笨。我们走出去，就有机会赢回来失去的一切机会。如果这么点困难我们就退缩了，这说明我们已经丧失了信心和勇气，没有能力战胜贫穷、脱离贫穷。既然你不想去，“好吧，那你就和孩子们躲过这冬天，我自己去。”屐女的神情泰然，一往无前。
   屐女开始张罗进货，卖珠宝的时候早就听说圣保罗的小商品批发也很有名，多数都是从中国进来的。屐女亲自去见识了一下，不见不知道，一见吓了一大跳！
屐女虽然来到圣保罗已经几年了，但是在这里却总是迷路，找不到东南西北，这个地方虽然不是太大，可分布着大大小小很多个小商品市场，成千上万种小商品在此集散，电子产品、工艺礼品、针织饰品应有尽有，成为众多精明商家的淘金宝地，也成了各国游客旅游购物的去处。屐女凭着感觉，一路问一路看，说实话，屐女的钱并不多，就挑选一些小轻工业品。
   屐女扛着大包袱要走了，关羽坤接过了箱子，他不能再对不起屐女了，让屐女单身一人去闯高原。两人经过长途旅行，在颠颠簸簸的汽车中到了玻利维亚的首府拉巴斯市，他们找了一个价格低廉的小旅店住下。刚到这里，他们对这里的气候十分不适应，除了感到特别寒冷之外，还觉得胸闷气喘，浑身哪里也不舒服，那时，屐女还不知道这叫高原反应，是氧气不足造成的。凡到过高原的人，最令他们感到头疼的是缺养，高原的确是块神奇而美丽的地方，许多华人都想往到这里来游览，然而由于他们担心缺氧，而不得不中途放弃。 
   不管怎么样的难受，第二天，屐女就拎着包袱走上街头叫卖鞋跟儿，她曾了解，玻利维亚的女人刚刚兴起穿高跟鞋的风潮，所以鞋跟儿很走俏。
   寒风凛冽，天寒地冻，屐女在街头铺了块布，摆上鞋跟儿，就算支上了摊子。过去，她是两个商店的女经理，穿着华丽，雍容大度地指挥伙计们出售商品，现在，她是个流浪女，站在街头叫卖，这种变化太令人难以接受了。屐女咬着牙硬挺着，大声叫卖，向每一个过路人连比划着兜售鞋跟儿。由于天气太冷，行人稀少，她常常是站上一个多钟头，还卖不出两个。可她一站就是七八个钟头，嗓子喊哑了，高原的风把嘴吹的发涩发苦，浑身上下一点暖和气儿也没有，但她还是坚持着，直到日落在无人上街的时候。这时，她才卷起包袱，步履艰难地走回小旅店。一进屋，冷和热一交流，她浑身发抖，冷意更厉害，好半天都暖和不过来。关羽坤看着心疼也过意不去，说道：“明天，还是我去卖吧。这天儿太冷，你受的苦太大了。”
屐女用嘴里的热气哈着手，想以此快些恢复有些僵硬的手。说道：“你年纪大了，更受不了这寒风。再说，我看你也喊不出声，也不会拦着人兜售。这几天，我摸出点儿门道来了，还是我干吧。”
   关羽坤知道屐女说的是实情，他不在坚持了。他只是默默地熬牛奶，端给屐女驱除寒意，他心里什么滋味都有。自己等于是把屐女从台湾骗来的，屐女留下了，不但管好了家务，还赚了很多钱，可自己惹祸，造成这么个下场。自己哪来的这么大福气，使这娇美的女人不但陪伴自己，还这么为自己卖力！不是自己的福气，就是这个人好，也许是菩萨下凡。
   两个月过去了，带来的鞋跟儿和一些轻工业品卖得差不多了，但进项并不大，距开饭馆所需的资金差得多了。屐女转遍了拉巴斯的小商店，她发现，这里根本没有来自中国大陆的刺绣品，对了，该从这里开路子。而此时，她心里很想念丁丁，这孩子虽说不是自己亲生的，可比亲生的还亲，几乎三天两头就梦得见，但经常梦见丁丁在挨冻，再喊爸爸，妈妈，每当这时，她就捅醒关羽坤说：
   “你该回去看看孩子去了。”
    当然，屐女更想回去，可这里生意的靠她，但关羽坤算算钱说：
   “等过段日子吧，咱们的钱紧啊！”