灰背燕尾是一种黑白色燕尾，体长23厘米，雌雄成鸟大体同色，与其它燕尾的区别在头顶及背灰色。幼鸟头顶及背青石深褐色，胸部具鳞状斑纹。尾羽较长呈深叉状，嘴直而壮，嘴须发达。

栖息于海拔400-1800米的山林，常见于山间多岩石的小溪流，常停息在水边乱石或在激流中的石头上，常单独或成对活动，主要以水生昆虫和昆虫幼虫为食，多在浅水中觅食。

灰背燕尾是单型种，至今未见有亚种分化。世界上分布于印度、尼泊尔、缅甸、泰国北部、老挝、越南。中国分布于湖南南部、福建东部和西北部、广东北部和南部、广西瑶山、四川西部康定中部灌县雅安峨眉、云南西部和南部及东南部、贵州。该物种分布范围广，种群数量趋势稳定，为无生存危机的物种。

（文字摘自网络，照片拍摄于2021年02月 广东韶关乳源南岭自然保护区）

灰背燕尾在水中捕食的方式非常独特让人眼前一亮，先是站在水中的石头上观察，等发现水中的昆虫等食物时，以迅雷不及掩耳之势，用类似奥运会上跳台跳水运动员跳水的姿势垂直扎入水中捉虫然后露出水面抖动一下身体上的水珠，嘴里衔着食物飞向附近的石头上享用美食，其过程非常迅速而且优美可爱，让人看了不由得便喜欢上这种萌萌的小鸟