荐福寺位于陕西西安市南门外友谊西路。荐福寺创建于唐睿宗文明元年（684年），当时皇太后武则天独掌政权，敕命为驾崩百日的唐高宗献福立寺，初名献福寺，寺址位于唐长安城开化坊南半部。建寺前，这里先后是隋炀帝杨广做皇帝前的旧宅晋王府和唐中宗李显做皇帝前的旧宅英王府，故称“潜龙旧宅”。天授元年（690年），始称荐福寺，女皇武则天亲书飞白体“敕赐荐福寺”寺额。武则天在长安时，常于荐福寺“降香、放生”。

荐福寺吸引了唐代许多国内外的高僧，其中又以义净最为著名，他与慈恩寺的玄奘并称于当世。义净706年入荐福寺，713年圆寂于此，葬于长安延兴门东陈张村。在荐福寺译出经、律、论佛教经典32部，108卷。荐福寺也因他成为名噪一时的国家三大译经场之一。

唐代大荐福寺曾供奉释迦牟尼佛牙舍利，日本僧人圆仁在开成元年（841年）二月八日到十五日亲历了大荐福寺的佛牙会。

唐中宗时期对荐福寺大加营修，僧人道岸与工部尚书张锡“同典其任”，由于 “广开方便，博施慈济，人或自来，役无留务，费约功半”。完工后旧宅新颜，殿宇巍峨，中宗“甚嘉之”，并屡次前来拜谒。

唐未荐福寺毁于兵火，荐福寺搬到塔院即今小雁塔的所在地，明正统八年至十四年（1443—1449），西域僧人勺思吉主持在唐代寺院的基础上重修了荐福寺，基本形成了今天的格局，由南而北依次为山门、钟、鼓楼、慈氏阁、配殿、大雄宝殿、藏经楼、宝塔、白衣阁等。

唐代长安城中渠水潺潺，园林遍布。荐福寺是一座以水为胜的佛寺园林，其“寺东院有放生池，周二百步”，“院内广种名花异草，尤以牡丹为盛。寺中道光禅师“以种花为佛事”，心舍于有无，眼界于色空。诗人王维将寺中描写成“异弃奇谐，群艳耀日，闻锺高阁，觐佛升堂”的净土，体现了“道无不在，物何足忘”的禅宗顿悟法门。

唐代荐福寺还是一个民间百姓的娱乐场所。这里有长安城中著名的戏场，据《南部新书》记载，“长安戏场多集于慈恩，小者在青龙，其次荐福”。这些戏场规模都很大，常言“座客千官盛，场开百戏容”。

清初因荐福寺内金代明昌三年（1192年）的铁锺，寺僧晓扣之则清音远震，辅以雁塔秀影，形成了流传至今的“关中八景”之一的“雁塔晨锺”胜迹。

另，明清两代在西安府参加武科乡试考中的举人，效仿唐人故事，到小雁塔下刻石题名，成为当时风尚。至今荐福寺尚存有当年武举题名碑15方。

荐福寺现存遗迹：

山门：清代后期。单檐翘角、歇山式蓝色琉璃瓦顶，下为青砖砌券门洞，长2.9米，深2.55米。有脊兽，檐部勾头滴水，檐下砖雕斗拱，花纹，南刻《蔌赐荐福寺》，北刻《最胜法门》。

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                                   山门内侧
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                                     中轴线上石雕
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                                左右两侧
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                           挺精美，和明秦王陵石雕很像

鼓楼、钟楼：清代。重檐翘角歇山式。灰瓦屋顶。
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                                     钟楼
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                                  鼓楼

慈氏阁：明代。重檐歇山式楼台，砖砌高台16.40×8.20米，正中券洞8.34×3.18米，两侧置砖梯。上建殿宇面阔3间，进深2间，廊深东西面1.45米，南北面1.20米。四面檐下均为一斗三升斗拱，灰瓦屋面，素面清水脊，施勾头滴水。重檐之间悬明代《蔌赐荐福寺》木匾。
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                            慈氏阁   匾额   敕赐荐福寺

大雄宝殿：木构架为清代。单檐硬山式，面阔5间，进深3间，廊深1.35米。柱径0.23米，柱高3.80米，台基21.20×13.3米。前檐斗拱为一斗三升，灰瓦屋面，素面清水脊，勾头滴水。
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                                 大雄宝殿   现是旅游品商铺
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                                绢画

藏经楼：清代后期。重檐歇山式两层楼殿，面阔5间，进深3间，廊深1.6米。灰瓦屋面，翘角，素面清水脊，勾头滴水，柱径0.24米。
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                             藏经楼，匾额三秦之光，背后即是小雁塔
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                                  小雁塔

白衣阁：明代创建，清代重修。单檐歇山式楼台，砖砌高台12.9×9.20米，正中有券洞。上建殿宇面阔3间，进深2间，廊深0.08米，台两侧设砖梯。灰瓦屋面，四翘角，素面清水脊，勾头滴水。砖台南面上部镶明代《白衣阁》石匾额。
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                              寺中各种题字
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                             寺中各种古碑林立

荐福寺中古树名木：

荐福寺内的古树名木共计十棵，九棵为国槐，一棵楸树，距今约800-1300年左右。其中五棵国槐分布于大雄宝殿前中轴线两侧，其余四棵分布于慈氏阁南面和钟鼓楼之间的院落。在这些古槐中最古老的一棵俗称“龙槐”，树围2.7米，株高9.2米，树冠投影面积35.23米，距今约1200-1300年。一棵楸树栽植于慈氏阁北侧的中轴线东，树围3.2米，株高15.3米，树冠投影面积19.63平方米，距今800多年。