厌恶疗法产生已有几十年的历史了，其治疗的基本原理是：经典的条件反射。

     当人对某一种事物产生特别的嗜好，而这种嗜好往往超过了正常人的范围，用一种常人都会讨厌的气味或者东西，与其所喜好的事物让它们同时出现，这时人会对原来所偏好的事物产生反感。我们通常用这样的方法来帮助人们远离一些“恶习”，对酒瘾、戒烟、贪食、吸毒和性变态者效果较好。

    但是，我们往往忽略了这种疗法所造成的负面的影响，事实上，这种疗法是用一种扭曲取代另一种扭曲。举个例子:一个人如果想要戒烟，当他抽烟时，我们马上让他闻一种无毒的臭气体，长期这样做会让他产生对香烟的厌恶，他也可能在很短的时间戒掉烟瘾。但是，现实生活中我们可以不抽烟，但我们不可能看不到别人抽烟，当他看到别人抽烟时他也一样会产生这种对香烟的抵触情绪。这就是我们所谓的一种冲突代替另一种冲突，它并没有还原事物的本质，反而给求助者带来新的困扰。而且，厌恶疗法往往给求治者带来非常不愉快的体验。因此，这并非最佳的治疗途径。