生物实验设计的基本原则之一就是要设计对照实验（或称对照组），如何确定对照组呢？由于中学生物教师都没有系统学习过实验的基本理论，往往是凭着个人的感觉来作出判断，因而大家没有一致的认识。
    下面的两个题目就能反映大家对这一问题的不同认识：

    例1、（2005年普通高等学校春季招生考试）为验证光是植物生长发育的必要条件，设计如下实验：选择生长状况一致的小麦幼苗200株，随机均分为实验组和对照组，分别处理并预期结果。下面是关于实验组或对照组的处理方法和预期结果的几种组合，其中正确的是（）
  ①实验组 ②对照组 ③黑暗中培养 ④在光下培养 ⑤生长良好 ⑥生长不良
  A．②③⑤ B．①③⑥ C．①④⑤ D．②④⑥
    答案选B。但多数教师和学生认为选C，即①④⑤。

例2、  为了解土壤微生物是否能分解农药，并尽快得出实验结论，有人用“敌草隆”（一种除草剂）进行了实验。取等量砂土分装于相同的两容器中，a组高压灭菌，b组不灭菌，下列有关事项的叙述不正确的是（  ）

A．a组为实验组，b组为对照组

B．向a、b中喷入等量敌草隆，再置于同一恒温箱中培养相同时间

C．检测敌草隆消失的情况，预计a组敌草隆含量不变，b组的全部消失

D．只用砂土，实验效果不如几种典型土壤混合后的好

    有些资料的答案选A、C，有些资料的答案选C。即在A项是否正确上存在争议。中学师生大多赞成前一种说法。
   
    从上述两个例题我们不难看出，由于确定实验组和对照组的依据不同，导致了对对照组确定的混乱状况。

那么，在在生物实验中，到达应该如何确定实验组和对照组呢？人教社赵占良老师《人教版高中生物课标教材中的科学方法体系》（《中学生物教学》2007，3）一文给我们拨开了迷雾，看到了光明。下面是一段引自赵老师的文章：

实验的目的是探索仅靠观察所看不到的未知。为了探索这样的未知，必须对研究对象进行人为控制或施加某种影响。在对照实验中，经过这样的控制处理的一组事物称为实验组。为了确证实验组的结果是由人为进行的这种处理引起的，需要用同样的研究对象另外设置不作上述处理的一组事物进行观察，这样的未作实验处理的一组事物称为对照组。这里之所以强调“一组”，主要是考虑到平行重复的问题。简单地说，进行了实验处理的事物是实验组，自然状态（未加处理）的事物称为对照组。针对具体的实验区分实验组和对照组时，需要清楚实验控制的原理。实验控制的原理不外乎加法原理和减法原理两种：与常态相比，人为增加某种影响因素即加法原理，人为去除某种因素即减法原理。对不少教师来说，运用加法原理设计的实验，区分实验组和对照组比较容易；运用减法原理设计的实验，区分实验组和对照组时则常常困惑。例如，在“比较过氧化氢酶在不同条件下的分解”实验中，1号试管处于常温环境（不加热），也不加任何催化剂，2号试管加热、3号试管加 FeCL₃溶液，4号试管加肝脏研磨液。这显然是运用加法原理进行控制的实验，1号属于对照组，2号、3号、4号属于实验组。又如，德国植物学家萨克斯做的证明光合作用产生淀粉的实验：对天竺葵进行“饥饿”处理后，让叶片的一半曝光，一半遮光，过一段时间后用碘蒸气检验。叶片在自然状态下总是要见光的，人为地将一半叶片遮盖起来，让光照（实质是光合作用）这一因素处于缺失状态，这实际上就是运用的减法原理，这一组应当属于实验组，曝光的一半叶片则属于对照组。有人认为结论是相反的，原因有二：一是被“饥饿”处理所迷惑，二是认为遮光的一半叶片缺少实验因素。其实，“饥饿”处理只是为了使实验效果容易检测，与实验中的变量控制是无关的；遮光的一半叶片并非缺少实验因素，而是对实验因素进行的一种控制（即去除）。

 笔者仔细读了一遍赵占良老师的文章，觉得这才算真正把问题的实质弄清楚了。赵老师分析得很透彻，对于我们中学教师来说，运用加法原理设计的实验，区分实验组和对照组比较容易，也没有什么争议。而运用减法原理设计的实验，区分实验组和对照组时我们则常常感到困惑，大家争论的也就是这一类问题。对照赵老师的文章，前面所引的两个例题，都是运用减法原理设计的实验，因此例1应选D，例2A项的说法是正确的，应选C。