西禅寺报恩塔及五百罗汉堂

    报恩塔由华侨捐资于1986年修建，是全国最年轻的佛塔，为八角型楼阁式，高15层，67.5米的、整座塔用花岗石和钢筋水泥混合而建，是全国著名的高石塔。塔外围的坐龛中有76尊石雕罗汉像，塔内厅的墙壁上从下而上有32幅壁画介绍释迦牟尼从出生到成佛的过程。它既是一座雄伟的石塔，又是一件耐人寻味的艺术精品。

    西禅寺历史上并没有塔，为什么要建这么高的塔呢？这得从谈禅法师说起。谈禅，福建长乐人，16岁出家于西禅寺，他天资聪慧、善于经营管理，曾到广东南华寺和国内名山大寺参修佛理，学问大进。1941年被福州鼓山涌泉寺聘为知客，1945年后，西禅寺委派他担任西禅分寺--福州于山护国寺住持。1948年到新加坡、马来西亚等国，经营佛经、法器及道场用品，历时30余载，积有巨资。自1983年起，西禅寺委派他接任西禅寺的分寺--新加坡双林寺住持。他即发愿要为祖寺建一座全国最高的佛塔，以报答祖国、祖寺的培育之恩，这就是“报恩塔”名称的由来。

    五百罗汉堂也是由华侨捐资新建的、也是西禅寺最大的佛教建筑，重楼飞檐，金碧辉煌，十分雄伟壮观。五百罗汉堂共六层，层层雕像，栩栩如生。这些罗汉千姿百态，妙趣横生，体态风度富于变化，表情姿势各有不同，而且是全国唯一有背景相衬的造像，具有极高的艺术价值。

    罗汉是由梵名音译而来的，乃是阿罗汉的简称，是释迦牟尼佛的得道弟子，在佛教中的地位仅低于佛、菩萨，他们住的地方只能叫“堂”而不能叫做“殿”。

    罗汉为自觉者，是佛教传说中凡人修行所可能达到的一种极高的“果位”。关于五百罗汉的来历也是有不同说法。

    来历之一【跟随释迦牟尼听法传道的五百弟子】

    来历之二【五百只大雁所化】

    来历之三【前身为五百蝙蝠】

    来历之四【五百强盗成罗汉】

    罗汉远比佛、菩萨接近人间，五百罗汉又声势浩大，热热闹闹，很受僧俗欢迎。所以，许多寺院纷纷建立罗汉堂，供奉五百罗汉塑像，而且，各处塑像风格不一，各有特色。众多的五百罗汉艺术造型，极大地丰富了佛教文化，扩大了其在世俗中的影响，受到人们的喜爱。