◇ 和静钧

    11月初英国大学生脚踢执政党大楼、蛋扔教育部的5万师生抗议学费上涨和削减教育经费的示威活动没过数天，24日全英各地近2万学生再次走上街头，举行新一轮大规模示威活动，这次连中学生也加入进来了。

    英国学生愤怒，起因于英政府10月份公布的新的教育开支计划和新“办学指导方针”。陷入债务危机的英国被迫紧缩财政，努力寻找“开源节流”的突破点，在不能增税或不能征太多税的前提下，政府显然已经确立了这样一个指导方针：收费以弥补政府投入不足。这样，高等教育就成了政府急欲出“政绩”的重点。新的开支计划表明，英政府将砍掉至少40%的高等教育经费，除少数主干学科外，所有教育津贴一概取消，代之以鼓励和放开大学学费收取上限，把政府责任“转移”给学生和学生家长。

    “英式教育”一直是全球的典范，其基础是高等教育与义务基础教育一样，纳入了国民福利制度体系，在这个体系下，上大学是不用交学费的，而且大部分都是公立大学。然而，这个体系在工党政府上台后的1998年就改变了，“免费高等教育”开始转变为“收费教育”，工党政府为了“遮丑”，装模作样出台了一个“全国标准”，无论何种大学，无论知名或不知名，都不得超过某个收费上限，这个初次出台的千元英镑上限，数额不到英国一般工薪阶层一个月的工资，完全属于“可以承受”范围，没有招致太大的阻力。

    这类“以钱为中心”的教育改革，本质反映了政府教育经费投入与教育需求成反比的事实。结果，以2001年情况为例，英国老牌学府牛津大学即便从政府手中获得每生4000英镑的投入，但牛津大学的开支缺口依然高达2330万英镑。2004年，英国教育部出台《高等教育的未来》白皮书，吹响了大幅度提高大学学费的冲锋号，之后，全国收费上限提高，放任各大学自主决定收费标准，学费普涨三倍。为了缓和高收费引发的愤怒，英国政府推出了学费低息或无息贷款，也推出了只会让极少数人受益的“国家奖学金”计划。然而，这些措施还是填不平大学教育经费越来越大的缺口，教育进入了一个“恶性循环”，大学因教育经费不足，待遇下降，导致人才外流。英国最著名的科学家霍金，面对科研经费越来越少的窘境，竟萌生外出谋生的主意，百年老校剑桥大学居然留不住人才，这已经成了昔日帝国没落的笑话。

    今年大选时，联合执政的自民党誓言绝不涨学费，但无奈“失信”，这轮涨学费后，相对于2004年前的水平，英国学费技术上涨了九倍，这成了当今世界上绝无仅有的“大涨学费”速度最快的国家。

    在选举政治为主体政治的国家里，任何一个执政党都不愿意以增税来激怒选民，而面临下一次大选时被选民选票“惩罚”下台的风险，在计算“得罪”哪部分人在政治上要划得来的时候，往往会把削减军费或减少教育投入作为政治“避风港”。英国大削军费，并与法国达成共同防务计划，人们称其为“节约协议”，而高校教育经费大削40%，只有通过牺牲在校学生经济利益来弥补，可以预计，这轮涨费不会是英国最后一次“教育涨价”。从某一角度看，教育学费涨价，不是国力增强的标志，而是恰恰相反。