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    在漫长的发展过程中，藏传佛教形成了许多教派，主要有：宁玛派(俗称红教)、萨迦派(俗称花教)、噶举派(俗称白教)、格鲁派(俗称黄教)等。其中以15世纪初宗喀巴对宗教进行改革后创立的格鲁派影响最大。该派后来形成达赖、班禅两大活佛系统。格鲁二字的意思是“善规”，如果用通俗的语言，就是“好的教规”。从其名称不难推想，这是一个严守戒规的教派。因僧徒头戴黄色僧帽，俗称为黄帽派，汉文文献中则译为黄教。

    一、法轮寺历史沿革
    法轮寺在历史上佛事活动较多，香火很盛，曾是东北地区藏传佛教格鲁派（黄教）的中心。寺院建筑始建于清崇德八年（公元1643年），完工于顺治二年（公元1645年），当时占地１９５８２平方米，殿宇２５间。是清太宗皇太极敕建的沈阳城东、西、南、北四塔四寺中的一座，也是四塔寺中保存最为完整的一座，迄今已经350多年的历史，中间于乾隆时期曾经增建重修，在光绪三十年（公元1905年）时，部分建筑毁于日俄战争的战火，建国后由市政府拨款重修。目前该寺占地面积约9000平方米，建筑面积约1500平方米。

    二、殿堂简介
    山门：山门上，“护国法轮寺”的匾额，据史料记载，是乾隆四十三年（公元1778年），乾隆皇帝东巡时，特意为法轮寺书写的。
    天王殿：按照中国佛寺建筑的传统，山门内的第一重殿。殿内中间供奉弥勒菩萨，两侧分列四大天王。殿中供奉的弥勒菩萨是被认为是布袋和尚的化身。布袋和尚名契此，唐末五代人。常携布袋教化群众，深受尊崇，临终唱偈云︰‘弥勒真弥勒，分身百千亿；时时示时人，世人自不识。’后人遂以其为弥勒菩萨的化身，为其塑像，供奉于天王殿正中。
    四大天王又称护世四天王、护世天王。佛经中记载，他们是距离人间最近的“四大王众天”之天主，分别是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。作为佛教的护法神，被供奉在天王殿中。俗语中称呼：四大金刚，是不正确的说法。
    经幡：在藏传佛教的传统中，会把一些特定的经咒印制在布匹上，悬挂起来，当风吹过的时候，借风力把诸佛菩萨的加持和祝福，送往四方。以祈祷四方和平，风调雨顺，国泰民安。
    石碑：原有碑亭两座，现仅存两甬石碑，位于天王殿与大殿之间，全称是《敕建护国法轮寺碑》，此碑刻于清（1645年）顺治二年，两甬碑共四面分刻满、汉、蒙、藏四种文字。碑文记载了建寺缘由，方位、名称、主建施工人员，起竣年代，具有很高的历史史料价值。为研究盛京古城风貌提供了重要资料。
    正殿：正殿为典型的歇山式建筑，阔五间，进深三间。最后一次修建是1996年，由沈阳故宫古建筑队完成的。大殿原本有乾隆亲笔题写的“金镜圆周”匾额一块，可惜在历史变动中失去了。现在大殿中供奉有三组塑像，居中为释迦牟尼佛及二大弟子（智慧第一的舍利弗和神通第一的目健连），西侧为藏传佛教格鲁派的祖师宗喀巴大师和他的弟子贾曹杰、克珠杰大师。东侧为无上密部的三大本尊——密集金刚，胜乐金刚，大威德金刚。本尊和明妃拥抱象征着慈悲和智慧不能分离。
    转经筒：2002年恢复宗教活动时设立了转经筒，共有27组108个。铜质的转经筒中放置了印满了的观世音菩萨六字大明咒的经卷，每用手转动一周，就可以得到念诵同等数目的功德。
    麻尼石堆：在石块上刻上佛，或者菩萨的咒语，因为大部分刻的为观世音菩萨的六字大明咒，中含“麻尼”两个音，故称为麻尼石堆。依顺时针方向绕转，可以积累功德。
    塔：塔也称“浮图”，梵文stupa，藏语称为chorten。在佛经中有云：本师释迦牟尼亲自向阿难尊者教示造塔的方法及规格，并以袈裟叠为四层正方，上置覆钵及锡杖以示。在《大藏经》中，有许多关于造塔规格及意义、造塔功德及绕塔功德的经论。藏传、南传、古印度及日本的佛塔，大致都依佛示规格、比例及表义而制建，既代表佛身，也表佛之三身、三界及五大（地、水、火、风及空五大元素），塔代表佛陀意的功德，在寺院绕塔也是修行的一种，可集福报，免灾除难。。在佛塔中的瓶身部份，安奉圣者舍利、经书及各种吉祥物品，以令绕塔及顶礼者积集功德。
    除表佛身及五大外，佛塔下层基台表十善业、三阶表三宝、狮座表法久住于世、莲座表六度、基座四角表四无量心……整个佛塔表包括三十七道品在内的六十名数。
    佛经中云：造塔、绕塔、顶礼佛塔甚至只是见到佛塔或被其影子触及身体的众生，都能得十八种很大的利益。佛经中有一件记载：一只苍蝇为追逐粪便的臭味，无意中飞行绕了佛塔一周，因为这无心中造下的绕塔善行，它在后来生中转生人间，更成为佛陀的弟子！由此可见，佛塔是一种具甚广利益的圣物。
    北塔的建造形式为藏式喇嘛塔，由塔基、塔身、塔刹三部分构成。基座为方形束腰须弥座，每面都有高大凸起的砖雕雄狮和火焰宝盆，塔基上面是宝瓶式塔身，塔刹由铜铸仰伏宝盖，日、月、宝珠组成，宝盖之下悬风铎。北塔为清初四塔，是于崇德五年始建，顺治元年六月竣工的（塔的修建与完工，要早于寺院建筑），是保存最为完整的一座。在1989年，由市政拨款进行了局部的维护。
    显宗殿：殿中供奉的，是2002年恢复宗教活动后按照佛教仪轨，重新塑造的释迦牟尼佛、八大菩萨（观世音菩萨、弥勒菩萨、虚空藏菩萨、普贤菩萨、金刚手菩萨、妙吉祥菩萨、除盖障菩萨、地藏菩萨）、十六尊者（俗称16罗汉）。
    寺院除日常佛事活动外，还定期举办法会，如清明超度法会、文殊增慧加持法会、药师佛千供法会、增长火供大法会等佛事活动，以满足广大信众的需求。